Un nuevo estudio longitudinal con más de 6.000 niños revela que aquellos con alto riesgo genético de esquizofrenia experimentan una disminución en el área superficial frontal del cerebro durante la adolescencia temprana, mientras que sus compañeros experimentan crecimiento. Esta divergencia dinámica proporciona un posible marcador temprano de esquizofrenia años antes de que aparezcan los síntomas.
La investigación
Publicado en Biological Psychiatry por Elsevier, el estudio analizó datos del Estudio de Desarrollo Cognitivo Cerebral Adolescente (ABCD) y del Estudio Generation R, totalizando 6.228 participantes de entre 9 y 14 años de ascendencia europea. Los investigadores recopilaron 9.720 imágenes cerebrales mediante resonancias magnéticas durante varios años, combinadas con datos genéticos para calcular puntuaciones de riesgo poligénico de esquizofrenia.
El investigador principal, Henning Tiemeier, MD, PhD (Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard) y sus colegas encontraron que los niños con bajo riesgo genético mostraban los aumentos esperados en el área superficial cortical de las regiones frontal media caudal y frontal superior durante la adolescencia temprana. Por el contrario, aquellos con alto riesgo genético mostraban disminuciones en estas mismas regiones, una desviación marcada del desarrollo normal.
Es importante destacar que los riesgos genéticos para el TDAH y el nivel educativo estaban vinculados a diferencias estáticas en el tamaño del cerebro, pero solo el riesgo de esquizofrenia se asoció con un cambio dinámico en el tiempo, una verdadera divergencia. El estudio se centró en el área superficial en lugar del grosor cortical, ya que son genéticamente distintos y siguen diferentes trayectorias de desarrollo.
Por qué es importante
La esquizofrenia generalmente se manifiesta en la adultez temprana, pero estos hallazgos apoyan la teoría del neurodesarrollo: la carga genética remodela el cerebro casi una década antes. Esto significa que entre los 9 y 14 años, las personas de alto riesgo ya muestran cambios observables en la estructura cerebral, ofreciendo una ventana para la intervención temprana. Comprender su propio riesgo genético puede volverse factible a medida que avancen las pruebas poligénicas, pero por ahora, el estudio destaca cómo el desarrollo cerebral está moldeado tanto por los genes como por el entorno.
Qué puede hacer
Si bien no puede cambiar su riesgo genético, puede apoyar el desarrollo saludable del cerebro a través de factores del estilo de vida: ejercicio regular, buen sueño, nutrición equilibrada y mantenerse cognitivamente activo. Plataformas de entrenamiento cerebral como iqgenio ofrecen ejercicios basados en evidencia que pueden ayudar a fortalecer las funciones prefrontales, las mismas regiones afectadas en este estudio.
Fuente: Neuroscience News
¿Sientes curiosidad por tu propio cerebro? Realiza nuestra prueba de CI adaptativa gratuita o prueba 306 niveles de entrenamiento cerebral.
