Una Mutación Genética Podría Atascar el Cerebro en una Realidad Equivocada en Pacientes con Esquizofrenia
Una mutación genética recién identificada podría ayudar a explicar por qué los pacientes con esquizofrenia tienen dificultad para actualizar su comprensión de la realidad, según una investigación del MIT y la Universidad de Tufts publicada en abril de 2026.
La Investigación
Investigadores del MIT, dirigidos por Guoping Feng y Michael Halassa, investigaron por qué las personas con esquizofrenia a menudo tienen dificultad para integrar nueva información en sus creencias existentes. Se centraron en un gen llamado grin2a, que había sido señalado en estudios genéticos previos sobre esquizofrenia. Utilizando secuenciación de exoma completo, el equipo analizó alrededor de 25,000 secuencias de personas con esquizofrenia y 100,000 de sujetos de control, identificando 10 genes donde las mutaciones aumentan significativamente el riesgo de esquizofrenia.
Para entender cómo la mutación del gen grin2a afecta la función cerebral, los investigadores crearon ratones portadores de esta mutación. Tingting Zhou, una científica investigadora del Instituto McGovern del MIT, diseñó una tarea en la que los ratones tenían que elegir entre dos palancas para recibir una recompensa. Los ratones con la mutación mostraron una toma de decisiones más lenta y se aferraron a elecciones obsoletas incluso cuando las condiciones cambiaron, imitando la rigidez cognitiva observada en la esquizofrenia.
El equipo identificó el problema en un circuito cerebral específico que conecta el tálamo y la corteza prefrontal. Esta vía es crucial para la toma de decisiones flexible y la actualización de creencias basada en nueva información sensorial. Al reactivar este circuito, los investigadores pudieron restaurar el comportamiento normal en los ratones, lo que sugiere un objetivo potencial para futuras terapias.
Por Qué Es Importante
Esta investigación destaca cómo nuestros cerebros actualizan constantemente nuestra comprensión de la realidad equilibrando creencias previas con nueva información. Para las personas con esquizofrenia, este proceso puede verse interrumpido, lo que lleva a una desconexión de la realidad. El estudio ofrece una explicación concreta a nivel genético y de circuito, yendo más allá de las descripciones vagas de los síntomas.
Para cualquiera interesado en la salud cognitiva, esto subraya la importancia de la flexibilidad mental: la capacidad de adaptar el pensamiento cuando se enfrenta a nueva evidencia. Si bien la esquizofrenia es un trastorno complejo, comprender estos mecanismos puede informar estrategias más amplias para mantener la agilidad cognitiva.
Lo Que Puedes Hacer
Para apoyar la capacidad de tu cerebro para actualizar creencias y mantener la flexibilidad mental:
- Practica tareas que requieran adaptarse a reglas cambiantes, como juegos de estrategia o rompecabezas.
- Participa en actividades que te expongan a nueva información y perspectivas, como leer materiales diversos o aprender una nueva habilidad.
- Mantente curioso y cuestiona tus suposiciones regularmente para mantener tu pensamiento adaptable.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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