Para muchos pacientes con cáncer, la quimioterapia trae un efecto secundario no deseado: la niebla mental que dificulta las tareas cotidianas. Pero un nuevo ensayo clínico ofrece esperanza: un programa de ejercicio en casa mejoró significativamente la atención y redujo los problemas cognitivos perceptibles en pacientes en tratamiento.
La investigación
Investigadores de la Universidad de Rochester y del Instituto del Cáncer Wilmot, liderados por Michelle C. Janelsins, PhD, MPH, inscribieron a 86 pacientes con cáncer que informaron dificultades cognitivas durante la quimioterapia. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos durante seis semanas: un programa progresivo de caminata y ejercicio de resistencia (EXCAP) más ibuprofeno en dosis bajas, EXCAP más placebo, solo ibuprofeno o solo placebo.
Los resultados, publicados en la revista CANCER, mostraron que aquellos en el grupo EXCAP más placebo obtuvieron un rendimiento significativamente mejor en las pruebas de atención que el grupo de solo placebo. El grupo de solo ibuprofeno también mostró mejoras en la atención. Además, cuando se preguntó a amigos, familiares o compañeros de trabajo sobre los lapsos cognitivos de los participantes, tanto los grupos EXCAP más ibuprofeno como EXCAP más placebo mostraron menos problemas observados en comparación con el grupo placebo.
Sin embargo, los efectos del ibuprofeno fueron menos consistentes: no ayudó con la memoria verbal a corto plazo, y los autores señalan que se necesita más investigación.
Por qué es importante
La niebla mental puede afectar hasta al 80% de los pacientes, dificultando la concentración, la memoria o la realización de múltiples tareas. Este estudio proporciona algunas de las primeras evidencias de que intervenciones simples—especialmente el ejercicio—podrían proteger la función cognitiva durante el tratamiento sin medicamentos adicionales. Dado que el ejercicio tiene muchos otros beneficios para la salud de los supervivientes de cáncer, estos hallazgos son especialmente alentadores.
Qué puedes hacer
Si estás recibiendo quimioterapia y tienes problemas de concentración, habla con tu proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier programa. Pero añadir una rutina regular de caminata moderada o ejercicio de resistencia puede ayudar a mantener tu mente despejada.
Fuente: ScienceDaily Mente y Cerebro
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