Los cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer pueden comenzar al menos siete años antes de que las placas amiloides sean visibles en las tomografías PET actuales, según un nuevo estudio de la Universidad de Oslo.
La investigación
Los investigadores siguieron a adultos mayores sanos durante casi 20 años, realizando resonancias magnéticas periódicas para rastrear la estructura cerebral a lo largo del tiempo. Identificaron a los participantes que luego desarrollaron placas amiloides (un sello distintivo del Alzheimer) y compararon sus escáneres cerebrales anteriores con los de quienes nunca desarrollaron placas.
El equipo, dirigido por James Michael Roe (antes en el Centro para Cambios en la Vida y la Cognición, ahora en Cercare Medical) y el profesor Anders Martin Fjell, encontró diferencias estructurales significativas en los cerebros de quienes luego mostraron placas, que aparecían al menos siete años antes de que las placas fueran detectables por primera vez. Los hallazgos se publicaron en Nature Neuroscience.
Específicamente, observaron cambios en el volumen cerebral y el grosor cortical en regiones típicamente afectadas por el Alzheimer, incluso cuando los niveles de amiloide aún eran normales. Esto sugiere que los procesos dañinos pueden estar en marcha mucho antes de que aparezca el biomarcador estándar actual.
Por qué es importante
Este descubrimiento desafía la suposición de que la acumulación de placas amiloides es el primer paso en la patología del Alzheimer. Si los cambios cerebrales ocurren antes, podría abrir una ventana para una intervención y monitoreo más tempranos. Para las personas preocupadas por la salud cognitiva, esto significa que las pruebas futuras podrían identificar factores de riesgo años antes de que aparezcan los síntomas o incluso antes de que las placas sean visibles.
También destaca que el Alzheimer es una enfermedad compleja que probablemente involucra múltiples vías biológicas, no solo la acumulación de amiloide.
Qué puedes hacer
Si bien estos hallazgos aún no son una prueba clínica, subrayan la importancia de mantener la salud cerebral durante toda la vida. El ejercicio físico regular, una dieta equilibrada, la estimulación mental y la participación social se asocian con un mejor envejecimiento cognitivo. Considera hacer un seguimiento de tu línea base cognitiva con herramientas validadas como la prueba de CI gratuita en iqgenio.com para monitorear los cambios a lo largo del tiempo.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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