Cuando imaginas una criatura con cuerpo de foca, trompa de elefante y brazos de pulpo, tu cerebro realiza una hazaña notable: tomar elementos familiares y recombinarlos en algo nuevo. Los científicos acaban de identificar la región cerebral que lo hace posible.
La investigación
Un equipo del Laboratorio de Sistemas Neurales de la Universidad Rockefeller, dirigido por Winrich Freiwald, publicó hallazgos en Nature que muestran que la corteza premotora ventral (vPMC) actúa como una "máquina de escribir mental abstracta". Esta región almacena "símbolos de acción" discretos (como trazos, formas o palabras) y los reordena para generar ideas frescas. El estudio es la primera evidencia neural directa de la generalización composicional, la capacidad cognitiva de recombinar elementos familiares en pensamientos novedosos.
Debido a que la imagen cerebral humana carece de resolución unicelular, los investigadores entrenaron a monos macacos para dibujar formas geométricas (líneas, arcos, cuadrados) en pantallas táctiles. Cada forma se trató como un símbolo de acción. Al presentarles imágenes nuevas y complejas, los monos recombinaron estratégicamente los símbolos aprendidos en lugar de calcar, demostrando que entendían las acciones como bloques de construcción abstractos.
Al registrar la actividad neuronal durante estas tareas, el equipo ubicó el "motor de recombinación" en la vPMC, que conecta la corteza prefrontal (planificación) con la corteza motora (movimiento). El estudio redefine la vPMC, de ser un área motora básica a un crisol del pensamiento abstracto.
Por qué es importante para tu cerebro
Este descubrimiento explica cómo combinas palabras en oraciones, notas en melodías e ideas en invenciones. Comprender la base neural de la generalización composicional podría conducir a mejores interfaces cerebro-computadora que traduzcan pensamientos en habla o acción, y proporcionar herramientas diagnósticas para trastornos como la apraxia constructiva y la esquizofrenia, donde la planificación de acciones se descompone.
Qué puedes hacer
Fortalece tu propio pensamiento composicional aprendiendo un nuevo idioma, instrumento o habilidad de dibujo; cada uno obliga a tu cerebro a construir y recombinar símbolos. Prueba ejercicios de pensamiento divergente, como pensar en 10 usos para un clip, para flexionar el motor de recombinación de tu cerebro.
Fuente: Neuroscience News
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