Bloquear solo una proteína podría revertir la pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio del Laboratorio Cold Spring Harbor publicado el 30 de abril de 2026 en Proceedings of the National Academy of Sciences.
La investigación
Liderado por el profesor Nicholas Tonks y el estudiante de posgrado Yuxin Cen, el equipo se centró en una proteína llamada PTP1B, que se ha estudiado durante mucho tiempo en la diabetes y la obesidad, ambos factores de riesgo importantes para el alzhéimer. En ratones modificados genéticamente para desarrollar acumulación de placas similares a las del alzhéimer, los investigadores administraron un inhibidor de PTP1B. Los ratones tratados mostraron mejoras significativas en el aprendizaje y la memoria en comparación con los controles no tratados, según lo medido por pruebas estándar de laberinto y reconocimiento de objetos.
Al profundizar, el equipo descubrió el mecanismo: PTP1B normalmente suprime una vía de señalización que involucra una enzima llamada SYK. Cuando se bloquea PTP1B, SYK se vuelve más activo, acelerando las células inmunitarias del cerebro (microglía) para eliminar las placas tóxicas de beta-amiloide. A lo largo de la enfermedad, estas microglías se agotan y se vuelven menos efectivas, pero inhibir PTP1B las rejuveneció, mejorando su función de limpieza.
Los investigadores también notaron que ya se están desarrollando inhibidores de PTP1B para trastornos metabólicos, lo que plantea la posibilidad de reutilizar medicamentos existentes para el alzhéimer.
Por qué es importante
Para cualquier persona preocupada por el deterioro cognitivo, este estudio ofrece esperanza de que una sola intervención podría abordar el alzhéimer desde múltiples ángulos: eliminar placas, reducir la inflamación y abordar los factores de riesgo relacionados con el metabolismo. Los medicamentos actuales para el alzhéimer se dirigen principalmente a la acumulación de amiloide, pero a menudo producen beneficios modestos. Un inhibidor de PTP1B, combinado con tratamientos existentes, podría proporcionar una estrategia más sólida y completa. Comprender cómo su sistema inmunológico interactúa con su cerebro puede ayudarlo a priorizar hábitos de vida que apoyen ambos, como mantener un nivel equilibrado de azúcar en sangre y un peso saludable.
Qué puede hacer
Si bien los inhibidores de PTP1B aún no están disponibles para humanos, puede apoyar su cerebro manejando la salud metabólica: haga ejercicio regularmente, lleve una dieta baja en azúcares refinados y mantenga un peso saludable. Estos pasos reducen la inflamación y pueden disminuir el riesgo de alzhéimer al mantener la microglía activa y las placas a raya.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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