Investigadores de la ETH Zurich han identificado una proteína que impulsa el Alzheimer – y han desarrollado un compuesto que bloquea sus efectos nocivos en ratones, lo que potencialmente abre una nueva vía para tratar la demencia.
La investigación
Ursula Quitterer, catedrática de Farmacología Molecular en la ETH Zurich, y su equipo estudiaron una enzima llamada GRK2, que ayuda a las células a responder al estrés. Usando muestras de tejido cerebral de pacientes con demencia y controles sin demencia, encontraron niveles inusualmente altos de una forma inactiva de GRK2 en los cerebros de personas con demencia. En un modelo de ratón con Alzheimer, observaron el mismo patrón – y descubrieron que la GRK2 inactiva se agrega en las mitocondrias, las centrales energéticas de la célula, bloqueando sus poros y reduciendo la producción de energía.
Esta agregación de GRK2 también aumentó la producción de beta amiloide, un fragmento de proteína fuertemente relacionado con el Alzheimer. La acumulación de beta amiloide luego desencadena más estrés, lo que crea más GRK2 inactiva y más agregados – un ciclo vicioso que impulsa la progresión de la demencia.
Para romper este ciclo, el equipo sintetizó varios compuestos y los probó en cultivos celulares y ratones mayores. Un compuesto, llamado 'Compuesto 10', destacó: impedía que la GRK2 se agregara, permitiendo que las mitocondrias funcionaran con normalidad. En los ratones tratados, la muerte de las células nerviosas se ralentizó, los niveles de beta amiloide disminuyeron y los animales vivieron más tiempo. Aún más sorprendente, el compuesto mejoró la función cardíaca y redujo los signos de envejecimiento – los ratones mayores incluso desarrollaron menos canas.
Por qué es importante
El Alzheimer es una enfermedad compleja, y los tratamientos actuales se dirigen directamente al beta amiloide, con resultados mixtos. Esta investigación sugiere que la GRK2 podría ser un desencadenante aguas arriba – al detener su agregación, se podría prevenir la cascada que conduce a la demencia. El hecho de que la salud cardíaca también mejorara insinúa que la GRK2 podría desempeñar un papel en otras condiciones relacionadas con la edad.
Para ti, esto significa que los científicos están descubriendo nuevas vías biológicas que podrían ser atacadas para preservar la función cerebral a medida que envejecemos. También subraya la importancia de la salud mitocondrial – el suministro de energía de tus células – para mantener tu cerebro agudo.
Qué puedes hacer
Aunque el Compuesto 10 está a años de uso humano, puedes apoyar la salud de tu cerebro hoy promoviendo la función mitocondrial. El ejercicio regular aumenta la producción de mitocondrias, y una dieta de estilo mediterráneo rica en antioxidantes puede reducir el estrés oxidativo. Además, manejar el estrés crónico es clave – el estrés activa la GRK2, acelerando potencialmente la agregación dañina.
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Fuente: ScienceDaily Mente y Cerebro
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