Hablar dos idiomas no significa que tu cerebro ejecute dos motores gramaticales separados. Un nuevo estudio de la Universidad de Nueva York demuestra que el bilingüismo funciona mediante un único sistema neural compartido que maneja la gramática de todos tus idiomas.
La Investigación
Liderado por la profesora asistente Esti Blanco-Elorrieta, el equipo utilizó magnetoencefalografía (MEG) para rastrear la actividad cerebral de bilingües español-inglés milisegundo a milisegundo. Los participantes transformaron palabras singulares en plurales —como "boat" a "boats" o "barco" a "barcos"— en ambos idiomas. Para descartar la memorización, los investigadores también inventaron palabras falsas como "paple". El resultado: patrones neuronales idénticos para palabras reales e inventadas en ambos idiomas. "Demostramos que los mismos patrones cerebrales respaldan la gramática tanto en inglés como en español", afirma Blanco-Elorrieta. El estudio, financiado por la National Science Foundation y los National Institutes of Health, aparece en el Journal of Neuroscience.
Por Qué es Importante
Esto significa que aprender un tercer o cuarto idioma no construye un nuevo sistema, sino que alimenta nuevo vocabulario en una plantilla que ya posees. Para cualquiera curioso sobre sus capacidades cognitivas, esto muestra que la maquinaria lingüística del cerebro es altamente eficiente y reutilizable. También explica por qué los bilingües a veces mezclan reglas gramaticales: no porque los motores choquen, sino porque un solo motor maneja ambas entradas.
Qué Puedes Hacer
Desafía tu motor lingüístico practicando gramática en nuevos contextos. Intenta traducir frases simples a otro idioma que conozcas, o inventa nuevas palabras y aplica la gramática adecuada. Esto refuerza la plantilla neural compartida y puede fortalecer tu flexibilidad lingüística general.
Fuente: Neuroscience News
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