Una revisión exhaustiva publicada en la revista Addiction confirma que el consumo de alcohol es una causa directa de más de 60 enfermedades y lesiones, que van desde la cirrosis hepática hasta la demencia. Si bien algunos daños —en particular el riesgo de lesiones a corto plazo y ciertos marcadores cardiovasculares— pueden mejorar o revertirse después de dejar de beber, muchas enfermedades crónicas, como la cirrosis, no son completamente reversibles.
La investigación
Dirigida por el Dr. Jürgen Rehm, científico principal del Centro Canadiense de Adicciones y Salud Mental (CAMH), la revisión analizó datos de la Clasificación Internacional de Enfermedades (11.ª edición) de la Organización Mundial de la Salud, que enumera más de 60 condiciones que son 100 % atribuibles al alcohol. Estas incluyen miocardiopatía alcohólica, enfermedades hepáticas alcohólicas como la cirrosis y síndrome de alcoholismo fetal. Además, el alcohol es una causa parcial de cinco categorías principales de enfermedades no transmisibles: cánceres (boca, faringe, laringe, esófago, colon, recto, hígado, mama, cuello uterino), enfermedades cardiovasculares (presión arterial alta, miocardiopatía, cardiopatía isquémica, fibrilación auricular, accidente cerebrovascular), diabetes tipo 2, trastornos neuropsiquiátricos (demencia, epilepsia) y enfermedades gastrointestinales (cirrosis hepática, pancreatitis).
La revisión también destaca que el alcohol aumenta la susceptibilidad a enfermedades infecciosas como tuberculosis, neumonía y VIH/SIDA al deteriorar la función hepática y debilitar las respuestas inmunitarias. El riesgo de lesiones —por accidentes de tráfico, caídas y violencia— aumenta incluso con niveles bajos de consumo debido al deterioro del equilibrio, el tiempo de reacción y el juicio.
Es importante destacar que algunos daños pueden revertirse. Los riesgos de lesiones a corto plazo disminuyen inmediatamente al dejar de beber, y el sistema inmunitario puede recuperarse después de la abstinencia, aunque el consumo excesivo prolongado puede causar daños permanentes. Las mejoras cardiovasculares pueden observarse en días o semanas. El daño cerebral por consumo excesivo de alcohol puede recuperarse parcialmente con la abstinencia sostenida, pero riesgos como la demencia pueden persistir. Las enfermedades crónicas como la cirrosis y la cardiopatía no son completamente reversibles, pero reducir el consumo de alcohol puede frenar su progresión.
Por qué es importante
Esta investigación subraya que los daños sistemáticos del alcohol superan decisivamente sus debatidos beneficios cardíacos. Para cualquier persona preocupada por la salud cognitiva, el mensaje es claro: aunque algunos daños son reversibles, la mejor estrategia es limitar o evitar el alcohol para proteger la función cerebral y reducir el riesgo de demencia.
Qué puedes hacer
- Limita el consumo: Sigue las pautas de bajo riesgo (por ejemplo, no más de una bebida al día para mujeres, dos para hombres).
- Considera la abstinencia: Especialmente si tienes factores de riesgo de enfermedad hepática, cáncer o demencia.
- Monitorea los cambios: Nota mejoras en el sueño, la memoria y la energía después de reducir o dejar el alcohol.
Fuente: Neuroscience News
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