Wenn sich Ihr Terminplan plötzlich lichtet, behandelt Ihr Gehirn diese Zeit als länger, als sie tatsächlich ist – und diese wahrgenommene Streckung kann Sie langsamer machen, ehrgeizigere Aufgaben wählen lassen und zu spät kommen lassen. Eine von Sam Maglio an der University of Toronto geleitete Studie ergab, dass unerwartet gewonnene Freizeit einen mentalen Expansionseffekt auslöst, der messbare Verhaltensfolgen hat.
Die Forschung
Maglio, Professor für Marketing und Psychologie an der U of T Scarborough und der Rotman School of Management, führte mit Co-Autoren sieben Verhaltensstudien durch, die im Journal of the Association for Consumer Research veröffentlicht wurden. Die Experimente mischten reale und hypothetische Szenarien mit Freizeit, die die Teilnehmer entweder erwarteten oder ohne Vorwarnung erhielten.
In einer Live-Laborstudie brauchten Studierende, die am Ende einer Sitzung unerwartet 10 freie Minuten erhielten, 14 Prozent länger, um das Gebäude zu verlassen, als Studierende, die wussten, dass die Freizeit kommen würde. Sie verbrachten zusätzliche Sekunden mit dem Packen und dem Durchstöbern von Gegenständen auf dem Weg nach draußen.
In anderen Studien wählten Menschen, die unerwartet Zeit gewannen, längere Aktivitäten: Sie willigten in etwa 10 Prozent längere Spaziergänge ein, wählten ein weiter entferntes Café und entschieden sich für eine 45-minütige Arbeitsaufgabe statt einer 30-minütigen. Der Effekt verstärkte sich – je mehr unerwartete Zeit die Teilnehmer gewannen, desto stärker wurde die Dilatation – und er trat auf, unabhängig davon, ob die Menschen die Terminänderung als Erleichterung oder Enttäuschung empfanden.
Maglios Erklärung über den Referenzpunkt: Ihre Ausgangserwartung war null verfügbare Zeit, also fühlt sich jede Menge über null unverhältnismäßig groß an. Er vergleicht es damit, 20 Dollar in einer Manteltasche zu finden – Ihre Erwartung sprang von null auf 20, also fühlen Sie sich reicher, als wenn Sie das Geld die ganze Zeit erwartet hätten. Oder wie das Anzünden eines Streichholzes in einem stockdunklen Raum im Vergleich zu einem voll beleuchteten.
Warum es wichtig ist
Dies ist eine kognitive Verzerrung mit realen Kosten. Ihre interne Zeitschätzung wird durch den Kontrast aufgebläht, sodass Sie Aufgaben mehr Minuten zuweisen, als Sie tatsächlich haben. Die Forscher weisen darauf hin, dass dies Sie direkt zurück in die "Zeitnot" treiben kann – das chronische Gefühl, unter Zeitdruck zu stehen – selbst nachdem Sie Spielraum gewonnen haben. Es erklärt auch die frustrierende Erfahrung, einen verspäteten Flug trotz einer zusätzlichen Stunde fast zu verpassen: Ihr Gehirn beurteilte die Stunde als großzügiger, als sie war.
Die Erkenntnis, dass sich gewöhnliche Freizeit im Vergleich zu gar keiner Zeit genauso ausgedehnt anfühlte wie gewonnene Zeit, zeigt, wie zentral Referenzpunkte für die Zeitwahrnehmung sind. Ihr Gehirn misst Zeit nicht wie eine Stoppuhr. Es misst sie relativ zu dem, was Sie erwartet haben.
Was Sie tun können
- Wenn sich Ihr Terminplan unerwartet lichtet, setzen Sie Ihren Referenzpunkt zurück. Sagen Sie sich: "Ich habe 20 Minuten, nicht mehr."
- Verwenden Sie einen externen Wecker oder Timer statt innerer Uhrbeobachtung. Die Studienautoren empfehlen ausdrücklich externe Erinnerungen, um der subjektiven Ausdehnung entgegenzuwirken.
- Bevor Sie während gewonnener Zeit eine Aktivität wählen, prüfen Sie deren Dauer anhand der tatsächlichen Uhr, nicht Ihres gefühlten Sinns für Großzügigkeit.
- Behandeln Sie die erste Minute unerwarteter Freizeit als Planungszeit: Weisen Sie eine bestimmte Aufgabe und Endzeit zu.
Quelle: Neuroscience News
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