Eine Studie mit fast 65.000 Menschen im Vereinigten Königreich deutet darauf hin, dass Zuckeraufnahme in den ersten 1.000 Lebenstagen das Demenzrisiko Jahrzehnte später beeinflussen könnte.
Die Forschung
Der Epidemiologe Jiazhen Zheng von der Hong Kong University of Science and Technology in Guangzhou, China, und Kollegen analysierten Gesundheitsdaten der UK Biobank. Sie konzentrierten sich auf Menschen, die zwischen Juli 1942 und Juni 1954 im Mutterleib, als Säuglinge oder Kleinkinder waren – eine Zeit, in der die britische Regierung als Sparmaßnahme im Zweiten Weltkrieg den täglichen Zuckerzukauf auf 41 Gramm pro Person begrenzte. Das entspricht etwa dem Zucker in einer 350-ml-Dose Limonade.
Die Forscher verglichen die Demenz-Ergebnisse zwischen denen, die ihre ersten zwei Lebensjahre unter Rationierung verbrachten, und denen, die nach Ende der Politik geboren wurden. Nach Anpassung an Lebensstil, sozioökonomischen Status und andere Gesundheitszustände fanden sie, dass die Rationierungsgruppe ein um 23 Prozent geringeres Risiko hatte, an Demenz zu erkranken, und ein um 28 Prozent geringeres Risiko für Alzheimer. Die Risikominderung war ähnlich für diejenigen, die die Rationierung nur im ersten Lebensjahr erlebten. Bei denen, die eine der beiden Erkrankungen entwickelten, traten die Symptome im Durchschnitt fast drei Jahre später auf als bei Menschen, die nie einer Rationierung ausgesetzt waren. Die Ergebnisse wurden am 25. August in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht.
Zheng warnt, dass andere Faktoren über den Zuckerkonsum hinaus dazu beigetragen haben könnten, sodass er keine sichere Zuckermenge zur Risikominderung angeben kann. Dennoch sagt er, dass die Daten darauf hindeuten, den Zusatzzucker in der Ernährung von Kindern zu begrenzen. „Die ersten 1.000 Tage sind entscheidend für die Gehirnentwicklung“, bemerkt Zheng – eine Phase, in der das Gehirn ein außergewöhnlich schnelles Wachstum und neuronale Entwicklung durchläuft.
Warum es wichtig ist
Diese Studie ergänzt eine wachsende Beweislage, die frühkindliche Ernährung mit langfristiger Gehirngesundheit verbindet. Frühere Forschung hat hohen Zucker konsum in der frühen Kindheit mit Diabetes und Bluthochdruck in Verbindung gebracht – beides bekannte Risikofaktoren für kognitiven Abbau. Die neuen Ergebnisse legen nahe, dass die Auswirkungen von Zucker sich möglicherweise direkt auf das Demenzrisiko erstrecken, Jahrzehnte bevor Symptome auftreten. Für jeden, der sich Sorgen um seine kognitive Zukunft macht, unterstreicht dies, dass Gehirngesundheit nicht nur davon abhängt, was man im Alter tut; sie könnte auch durch das geprägt sein, was man als Kleinkind gegessen hat. Obwohl die Studie keine Ursache-Wirkungs-Beziehung beweisen kann, hebt sie ein plausibles Zeitfenster der Anfälligkeit während der schnellen Gehirnentwicklung hervor.
Was Sie tun können
Die Dietary Guidelines for Americans empfehlen keine Zusatzzucker für Kinder unter 11 Jahren. Für Erwachsene wird die Begrenzung von Zusatzzucker bereits zur Herzgesundheit empfohlen. Wenn Sie jetzt über Ihr eigenes Gehirn nachdenken, konzentrieren Sie sich auf das, was in Ihrer Kontrolle liegt: Essen Sie ausgewogen, bleiben Sie körperlich aktiv und fordern Sie Ihren Geist durch neues Lernen. Diese Gewohnheiten unterstützen die kognitive Widerstandsfähigkeit in jedem Alter.
Quelle: Science News
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