Eine Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences erscheint, zeigt, dass Steppenpaviane und Rhesusaffen, menschliche Vorschulkinder und Erwachsene – darunter 79 bolivianische Tsimane'-Bauern und -Sammler ohne formale Schulbildung nach US-Vorbild – abstrakte zweidimensionale Formen mit grundsätzlich derselben kognitiven Strategie zuordnen. Geometrische Intuition, so argumentieren die Forscher, gehört zur Grundarchitektur des Primatengeistes und ist älter als Schulen und Kultur.
Die Forschung
Jessica Cantlon, Kognitionsneurowissenschaftlerin am Department of Psychology and Neuroscience Institute der Carnegie Mellon University und Hauptautorin der Studie, leitete ein Team, das mehrere Arten mit demselben Touchscreen-Zuordnungsspiel testete. Affen erhielten für ihre Teilnahme Obstsnacks. Die Aufgabe war trügerisch schwer: Die Formen hatten keine unterscheidenden Farben, Größen oder Oberflächentexturen, sodass die Zuordnung allein auf geometrischer Ähnlichkeit beruhen musste.
„Auch Sie würden ins Stolpern geraten“, sagte Cantlon. „Das mag einfach erscheinen, ist aber tatsächlich ziemlich schwierig, weil es keine unterscheidenden Merkmale zwischen den Objekten gibt.“
Die Forscher verglichen Steppenpaviane und Rhesusaffen mit Dutzenden Vorschulkindern (im Alter von 3 bis 6 Jahren) an der Children's School der CMU, 21 amerikanischen Erwachsenen und 79 Erwachsenen aus der indigenen Tsimane'-Gemeinschaft Boliviens. Da die Tsimane' nicht dieselbe formale Schulbildung wie in den Vereinigten Staaten durchlaufen, isolierte das Design rohe entwicklungsbedingte und evolutionäre Intuitionen von akademischer Ausbildung.
„Das ermöglichte es uns, Alter und kulturelle Erfahrung gewissermaßen auseinanderzuhalten“, erklärte Cantlon, „denn manchmal, wenn man etwas bei Kindern untersuchen möchte, kann es schwierig sein, zu entwirren, ob ihre Fähigkeit entwicklungsbedingt oder etwas ist, das durch Bildung oder Erfahrung erlernt wurde.“
In jeder Gruppe fand das Team klare Kontinuität: Affen, Kinder und Erwachsene bewerteten abstrakte geometrische Beziehungen auf grundsätzlich dieselbe Weise. „Was uns überraschte, war nicht nur, dass Affen die Aufgabe lösen konnten“, sagte Cantlon. „Es war, dass Affen, Kinder und Erwachsene geometrische Beziehungen offenbar auf grundsätzlich dieselbe Weise durchdachten.“ Ein Teil der Daten stammte über das Primate Portal im Seneca Park Zoo, einen offen zugänglichen Touchscreen-Kiosk, an dem frei lebende Paviane freiwillig an kognitiven Aufgaben teilnehmen und dabei offene Daten für MINT-Programme der Klassen K-12 generieren.
Warum es wichtig ist
Geometrie ist nichts, was wir im Klassenzimmer von Grund auf aufbauen. Formale Bildung scheint tiefe, biologisch uralte Grundlagen zu erweitern, die wir mit anderen Primaten teilen. Für alle, die neugierig auf ihren eigenen Geist sind, verschiebt das die Vorstellung davon, was „mathematische Fähigkeit“ ist: weniger ein Talent, das man entweder hat oder nicht, sondern eher eine Reihe von Intuitionen, die die Schule schärft. Es bedeutet auch, dass räumliches und geometrisches Denken in jedem Alter geübt werden sollte, weil die zugrunde liegende Maschinerie bereits vorhanden ist.
Was Sie tun können
- Üben Sie das Zuordnen und mentale Drehen von Formen, ohne sich auf Farbe oder Beschriftungen zu verlassen – die schwierigere, merkmalsfreie Version stärkt genau das Denken, das die Studie gemessen hat.
- Verbinden Sie täglich ein paar Minuten mit räumlichen Rätseln oder Musterzuordnungsaufgaben statt einer langen Sitzung.
- Achten Sie auf Ihre eigenen geometrischen Intuitionen, wenn Sie im Alltag Entfernungen, Winkel oder Symmetrien einschätzen; sie zu benennen macht die Fähigkeit bewusster.
Quelle: Neuroscience News
Neugierig auf Ihr eigenes Gehirn? Machen Sie unseren kostenlosen adaptiven IQ-Test oder probieren Sie 306 Gehirntraining-Level.