Lachen ist nicht gleich Lachen. Laut einer neuen Studie, die am 23. Juni in Trends in Neurosciences veröffentlicht wurde, nutzt Ihr Gehirn zwei völlig getrennte Netzwerke, um unkontrollierbare, echte Lacher im Gegensatz zu höflichen, konversationellen Kichern zu produzieren. Diese Entdeckung hilft zu erklären, warum manche Lachanfälle unkontrollierbar wirken und warum wir auf Kommando lachen können, ohne etwas witzig zu finden.
Die Forschung: Lachen in Echtzeit kartieren
Ein internationales Team unter der Leitung von Sophie Scott am University College London analysierte Daten aus präoperativer Hirnstimulation bei wachen Epilepsiepatienten. Während dieser Eingriffe tasten Ärzte das Hirngewebe mit elektrischen Sonden ab, um den Ursprung der Anfälle zu lokalisieren. Dabei lösen diese Sonden mitunter unwillkürliches Lachen aus, und die Patienten können genau beschreiben, was sie fühlen. Die Forscher sammelten hunderte solcher Berichte sowie Tierstudien, um zwei unterschiedliche neurologische Pfade zu identifizieren.
Der erste, das spontane Netzwerk, umfasst den prägenualen anterioren cingulären Cortex, den Nucleus accumbens und den temporalen Pol. Die Stimulation dieser Bereiche erzeugt echtes, euphorisches Lachen – die Art, die schwer zu stoppen ist und sich emotional reichhaltig anfühlt. Dieses Netzwerk ist evolutionär uralt und entstand aus rauem Spiel bei Säugetieren, um Sicherheit zu signalisieren und Aggressionen abzubauen.
Der zweite, das willkürliche Netzwerk, umfasst das rolandische Operculum, den Globus pallidus und den präsupplementären motorischen Kortex. Die Stimulation hier führt zu Lach- und Lächelbewegungen, aber null positiven Emotionen – es ist rein mechanisch. Dieses Netzwerk überschneidet sich mit den Sprechmotorregionen und ermöglicht es Ihnen, perfekt getimte Kicherer am Ende von Sätzen während eines Gesprächs einzufügen.
Warum das für Ihr Gehirn wichtig ist
Dieses duale System erklärt, warum echtes Lachen Schmerzen lindern kann: Der spontane Pfad verläuft durch den anterioren cingulären Cortex, einen wichtigen Knoten im natürlichen schmerzhemmenden System des Gehirns. Es verdeutlicht auch, warum bestimmte neurologische Erkrankungen – wie gelastische Epilepsie oder pathologisches Lachen bei Alzheimer – unkontrollierbare Heiterkeit auslösen können. Für gesunde Gehirne zeigt das willkürliche Netzwerk, dass soziales Lachen eine erlernte, kontrollierte Fähigkeit ist, ähnlich wie Sprache. Wenn Sie das nächste Mal über einen Witz lachen, den Sie eigentlich nicht lustig finden, trainieren Sie einen hochkomplexen kognitiv-motorischen Schaltkreis.
Was Sie tun können
Sie können Ihre willkürlichen Lachfähigkeiten allein durch soziale Interaktionen stärken. Die Teilnahme an lebhaften Gesprächen, die ein Timing hin und her erfordern – wie Geschichtenerzählen oder Geplänkel – trainiert dieselben präfrontalen und motorischen Netzwerke. Möchten Sie echtes Lachen auslösen? Suchen Sie spielerische Interaktionen ohne großen Druck. Je mehr Sie spontan lachen, desto mehr aktivieren Sie Ihr schmerzhemmendes System, was möglicherweise Stress reduziert.
Quelle: Neuroscience News
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