In einer neuen Studie wird kognitiver Abbau bei Hunden mit einer kürzeren Schrittlänge in Verbindung gebracht – allerdings nur bei den Vorderbeinen. Der Befund bietet einen nicht-invasiven frühen Marker für Hunde-Demenz und spiegelt die Verbindung von Gehirn und Körper wider, die auch beim Menschen beobachtet wird.
Die Forschung
Forscher der North Carolina State University unter der Leitung von Natasha Olby, Professorin für Neurologie und Inhaberin des Dr.-Kady-M.-Gjessing- und Rhanna-M.-Davidson-Lehrstuhls für Gerontologie am College of Veterinary Medicine, untersuchten 88 alte Hunde mit einem Durchschnittsalter von etwa 12 Jahren über mehrere Sechsmonatsintervalle hinweg. Die in einer peer-reviewten Fachzeitschrift veröffentlichte Studie sollte klären, ob dieselben Gangveränderungen, die beim Menschen auf kognitive Beeinträchtigungen hinweisen, auch bei Hunden auftreten.
Jeder Hund durchlief körperliche, neurologische und orthopädische Untersuchungen, Mobilitätstests, Hörtests und Blutuntersuchungen. Die Besitzer füllten standardisierte Fragebögen aus, darunter die Canine Dementia Scale (CADES) und das Canine Brief Pain Inventory (CBPI). Für die Ganganalyse maßen geschulte Beobachter die Schrittlänge, während die Hunde einen geraden, fünf Meter langen Innenweg gingen. Die Schrittlänge wurde getrennt für Vorder- (thorakale) und Hinterbeine (pelvine) erfasst und dann an die Größe des Hundes angepasst.
Die Ergebnisse waren auffällig: Höhere CADES-Werte – die auf einen stärkeren kognitiven Abbau hinweisen – waren signifikant mit einer kürzeren Schrittlänge der Vorderbeine verbunden, selbst nach Anpassung an Alter und Schmerzwerte. Konkret entsprach jeder Anstieg um 10 Punkte auf der CADES einer Verringerung der thorakalen Schrittlänge um etwa 1,2 %. Die Schrittlänge der Hinterbeine zeigte keine solche Korrelation.
Warum der Unterschied? „Während die Vorderbeine eine Schlüsselrolle beim Bremsen und bei der Haltungsstabilisierung spielen, wirken die Hinterbeine hauptsächlich als Antriebsmotor“, erklärt Olby. „Die Bewegung der Vorderbeine unterliegt wahrscheinlich einem stärkeren kortikalen Einfluss.“ Mit anderen Worten: Die Vorderbeine benötigen mehr Gehirnleistung für Gleichgewicht und räumliche Wahrnehmung, wodurch sie empfindlicher auf kognitive Veränderungen reagieren.
Warum es wichtig ist
Diese Forschung unterstreicht ein starkes Prinzip: Gehirn und Körper sind eng miteinander verbunden. So wie Gehgeschwindigkeit und Schrittlänge beim Menschen frühe Anzeichen kognitiver Beeinträchtigungen sein können, können subtile Veränderungen in der Bewegung eines Hundes auf einen zugrunde liegenden Gehirnabbau hinweisen. Für Tierbesitzer bedeutet dies, dass die Überwachung des Gangs – insbesondere der Schrittlänge der Vorderbeine – helfen könnte, Hunde-Demenz früher zu erkennen, was eine bessere tierärztliche Versorgung und Überwachung ermöglicht. Allgemeiner betrachtet unterstreicht es, dass die motorische Kontrolle, insbesondere von Gliedmaßen mit starkem kortikalen Einfluss, ein Fenster zur Gehirngesundheit ist. Für den Menschen ist es eine Erinnerung daran, dass körperliche Bewegung und kognitive Funktion miteinander verflochten sind. Achten Sie auf Veränderungen in der Art und Weise, wie Sie oder Ihre Angehörigen gehen – dies könnte frühe Hinweise auf die Gehirngesundheit liefern.
Was Sie tun können
- Bleiben Sie aktiv: Regelmäßige körperliche Aktivität unterstützt sowohl Körper als auch Gehirn. Schon ein täglicher Spaziergang kann helfen, die kognitive Funktion zu erhalten.
- Achten Sie auf Veränderungen: Wenn Ihnen auffällt, dass sich die Schrittlänge eines Angehörigen verkürzt oder das Gehen vorsichtiger wird, sprechen Sie es bei einem Arzt an – es könnte ein frühes Anzeichen einer kognitiven Veränderung sein.
- Fordern Sie Ihr Gehirn heraus: Beteiligen Sie sich an Aktivitäten, die Koordination und räumliche Wahrnehmung erfordern, wie Tanzen, Yoga oder Tai Chi, um die Verbindung von Gehirn und Körper scharf zu halten.
Quelle: Neuroscience News
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