Dein Gehirn hat sein eigenes Reinigungsteam – Mikrogliazellen, die Immunzellen, die nach beschädigten Zellen und Amyloid-Plaques Ausschau halten. Wenn dein zirkadianer Rhythmus gestört ist, können diese Zellen jedoch „stressgeprimt“ werden und nicht mehr richtig funktionieren, was möglicherweise Demenz beschleunigt. Forscher der Texas A&M University testen nun eine neue Therapie, um diese Zellen gesund zu halten.
Die Forschung
In einer 2025 veröffentlichten Studie untersuchten Karienn Souza, Forschungsassistenzprofessorin am Texas A&M University College of Medicine, und ihr Kollege David Earnest, wie sich eine Störung des zirkadianen Rhythmus – wie sie bei Schichtarbeitern vorkommt – auf das Immunsystem des Gehirns auswirkt. In einem Tiermodell fanden sie heraus, dass eine chronische Störung der Schlaf-Wach-Zyklen dazu führte, dass Mikrogliazellen ihre Form änderten. Normale Mikrogliazellen haben eine verzweigte, baumartige Struktur, aber das Team beobachtete „stressgeprimte“ Mikrogliazellen mit zusätzlichen oder verlängerten Verzweigungen, was auf eine Fehlfunktion hindeutet. Diese Zellen konnten keine Ablagerungen und Amyloid-Plaques beseitigen, die sich ansammeln und zu Demenzsymptomen beitragen.
Mit einem Anschubzuschuss von 1,325 Millionen Dollar von der Dementia & Alzheimer's Research Initiative (DARI) testet Souza nun eine von Ashok Shetty, einem angesehenen Professor derselben Universität, entwickelte Therapie. Die Therapie verwendet extrazelluläre Vesikel (EVs) – nanometergroße Partikel aus Stammzellen, die entzündungshemmende Signale tragen. In früheren Arbeiten zeigte Shetty, dass eine EV-Therapie verhindern kann, dass Mikrogliazellen in den stressgeprimten Zustand übergehen, und sie so vor zirkadianbedingten Schäden schützt.
Warum es wichtig ist
Weltweit wird die Zahl der Demenzfälle bis 2050 voraussichtlich 139 Millionen erreichen. Souza betont, dass nur etwa 3 % des Alzheimer-Risikos genetisch bedingt sind – die restlichen 97 % sind umweltbedingt. Das bedeutet, dass Lebensstilfaktoren wie Schlaf, Bewegung und Ernährung eine große Rolle spielen. Für alle, die Nachtschichten arbeiten, unregelmäßige Schlafmuster haben oder unter Jetlag leiden, ist diese Forschung ein Weckruf: Das Reinigungsteam deines Gehirns könnte unter Stress stehen. Auch wenn die EV-Therapie noch in den Anfängen steckt, unterstreichen die Ergebnisse, wie wichtig der Schutz deines zirkadianen Rhythmus ist.
Was du tun kannst
Priorisiere einen konsistenten Schlafplan – auch an Wochenenden. Vermeide helle Bildschirme mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen und halte dein Schlafzimmer dunkel und kühl. Wenn du Schichtarbeit leistest, versuche an freien Tagen einen regelmäßigen Schlafrhythmus einzuhalten und verwende Verdunkelungsvorhänge. Diese Maßnahmen können helfen, deine Mikrogliazellen gesund zu halten und das langfristige Demenzrisiko zu verringern.
Quelle: Neuroscience News
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