Weibliche Gebirgsmeisen in monogamen Beziehungen suchen aktiv nach zusätzlichen Partnern mit besserer räumlicher Intelligenz, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Die Forschung
Biologen der Western University, unter der Leitung von Carrie Branch, untersuchten wilde Gebirgsmeisen in der Sierra Nevada über drei Brutsaisons. Sie verwendeten automatisierte 'intelligente' Futterstationen, die Vögel nur an bestimmten Orten belohnten, und verfolgten, wie viele Fehler jeder Vogel beim Wiederfinden von Futter machte. Weniger Fehler bedeuteten besseres räumliches Lernen und Gedächtnis.
Genetische Vaterschaftstests an 70% der Nester zeigten, dass ein Drittel aller Küken von Männchen außerhalb des sozialen Paares gezeugt wurden. Männchen mit hoher Leistung – diejenigen mit den wenigsten Futterfehlern – zeugten bis zu sieben zusätzliche Jungvögel pro Jahr. Bemerkenswerterweise waren Weibchen, die bei den kognitiven Tests schlecht abschnitten, am wahrscheinlichsten, diese Stelldicheins zu suchen, was auf eine kalkulierte Strategie hindeutet, um ihre eigenen genetischen Einschränkungen auszugleichen.
Küken aus diesen zusätzlichen Verpaarungen waren beim Flüggewerden schwerer, was die Überlebenschancen erhöht. Die Studie, veröffentlicht als Reviewed Preprint in eLife, liefert starke Belege dafür, dass kognitive Fähigkeiten ein Schlüsselmerkmal sind, das Weibchen bei Partnern auswählen.
Warum es wichtig ist
Diese Studie zeigt, dass kognitive Fähigkeiten vererbbar sind und die Partnerwahl bei verschiedenen Arten beeinflussen können. Räumliches Gedächtnis ist entscheidend für alltägliche Aufgaben wie das Navigieren an neuen Orten oder das Erinnern, wo man geparkt hat. So wie Meisen von überlegenem Gedächtnis profitieren, kann unsere eigene kognitive Fitness Lebensergebnisse beeinflussen – von akademischer Leistung bis zu beruflichem Erfolg.
Zu verstehen, dass Intelligenz teilweise genetisch ist, bedeutet nicht, dass sie festgelegt ist. Forschung zeigt, dass kognitive Fähigkeiten durch Training und Übung verbessert werden können, ähnlich wie diese Vögel ihr Gedächtnis durch das Verstecken von Futter verfeinern.
Was Sie tun können
Sie können Ihr eigenes räumliches Gedächtnis mit einfachen Gewohnheiten verbessern: Üben Sie die Navigation ohne GPS, versuchen Sie Gedächtnisspiele oder lernen Sie eine neue Route. Beschäftigen Sie sich mit Rätseln, die Ihre mentalen Kartenfähigkeiten herausfordern. Diese Aktivitäten stärken dieselben neuronalen Schaltkreise, die Meisen gedeihen lassen.
Quelle: Neuroscience News
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