Eine neue Studie der Stanford Medicine zeigt, dass die Gehirne autistischer Teenager unbekannte Stimmen anders verarbeiten als die ihrer neurotypischen Altersgenossen, was ihre sozialen Herausforderungen in der Adoleszenz beeinflussen könnte.
Die Forschung
Veröffentlicht am 13. Juli 2026 in Proceedings of the National Academy of Sciences, untersuchte die Studie unter der Leitung von Dr. Daniel Abrams und Dr. Vinod Menon die Gehirnreaktionen auf Stimmen bei autistischen und neurotypischen Jugendlichen. Mittels fMRT wurden Aktivitäten in Belohnungs- und Salienz-Zentren gemessen – Regionen, die bestimmen, worauf wir achten. Bei sich typisch entwickelnden Jugendlichen zeigten diese Regionen mit zunehmendem Alter einen Anstieg der Reaktionsfähigkeit auf unbekannte Stimmen, was eine wachsende soziale Neugier widerspiegelt. Bei autistischen Jugendlichen blieb die Reaktionsfähigkeit auf fremde Stimmen während der Adoleszenz jedoch flach. Bei älteren Jugendlichen mit schwereren autistischen Symptomen nahm die Reaktionsfähigkeit sogar ab. Interessanterweise zeigten die Gehirne autistischer Jugendlicher eine zunehmende Reaktionsfähigkeit auf die Stimmen ihrer Mütter, während sich neurotypische Jugendliche von mütterlichen Stimmen zu Gleichaltrigen hin entwickelten.
Warum es wichtig ist
Dieses Ergebnis unterstreicht, dass Autismus nicht nur statische Gehirnunterschiede umfasst, sondern einen abweichenden Entwicklungsverlauf. Die Adoleszenz ist ein kritisches Fenster für soziales Lernen, und das Gehirn stimmt sich normalerweise auf neue soziale Reize ein. Wenn diese Abstimmung ausbleibt, könnte dies erklären, warum viele autistische Teenager trotz des Wunsches Schwierigkeiten haben, neue Freundschaften zu schließen. Die Studie eröffnet eine „goldene Gelegenheit“ für gezielte Therapien während der Teenagerjahre, wenn das Gehirn noch hochgradig plastisch ist.
Was Sie tun können
Für Eltern und Erzieher: Erkennen Sie, dass autistische Teenager durchaus soziale Motivation haben können, aber ihre Gehirne soziale Belohnungen anders verarbeiten. Fördern Sie Peer-Interaktionen in entspannten Umgebungen, nutzen Sie ihre Interessen, um Verbindungen aufzubauen, und erwägen Sie stimmbasierte soziale Trainingsprogramme. Für jeden, der neugierig auf sein eigenes kognitives Profil ist: Das Verständnis, wie Ihr Gehirn soziale Informationen priorisiert, kann Ihnen helfen, Ihre sozialen Erfahrungen anzupassen.
Quelle: Neuroscience News
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