Ater-se a ideias familiares pode parecer seguro, mas uma nova pesquisa mostra que isso pode, na verdade, prender pensamentos e comportamentos em ciclos de feedback restritos, impedindo que se espalhem pelo cérebro ou pelas redes sociais.
A Pesquisa
Físicos da Universidade Northwestern, liderados pelo professor assistente István Kovács, desenvolveram uma nova estrutura teórica que incorpora o aprendizado hebbiano — o princípio de que 'neurônios que disparam juntos, conectam-se juntos' — em modelos de atividade de rede. Tradicionalmente, os modelos de rede assumem que as conexões entre nós (representando pessoas, neurônios ou animais) permanecem estáticas. Mas Kovács e sua equipe permitiram que as conexões se fortalecessem ou enfraquecessem com base na atividade, imitando o aprendizado do mundo real.
No estudo, publicado em 27 de abril na Communications Physics, a equipe simulou a propagação de atividade por redes com reforço positivo (fortalecimento de conexões) e reforço negativo (enfraquecimento de conexões). Surpreendentemente, eles descobriram que o reforço positivo realmente impede a propagação: a atividade fica presa em ciclos, ativando repetidamente os mesmos nós, muito parecido com formigas que seguem trilhas de feromônios até morrerem de exaustão — um fenômeno conhecido como 'efeito moinho de formigas'.
Por outro lado, quando as conexões enfraqueciam, a atividade era forçada a explorar novos caminhos, permitindo que se propagasse de forma muito mais eficiente. 'Descobrimos que incentivos positivos podem fortalecer conexões existentes, o que impede a propagação da atividade', disse Kovács. 'Quando as conexões enfraquecem, o sistema evita caminhos antigos e pode levar a uma propagação mais eficiente.' O modelo se aplica amplamente — desde câmaras de eco nas redes sociais até infecções virais e propagação de sinais no cérebro.
Por que Isso Importa para o Seu Cérebro
Seu cérebro se adapta constantemente por meio do aprendizado hebbiano. Quando você pensa ou se comporta repetidamente de certa forma, essas vias neurais se fortalecem, tornando esses padrões mais propensos a se repetir. Embora isso seja essencial para formar memórias e habilidades, também cria 'sulcos' que podem prendê-lo em pensamentos rígidos. A pesquisa sugere que, para manter sua mente flexível e aberta a novas ideias, você pode precisar enfraquecer intencionalmente padrões antigos — buscando novidades, questionando suposições e abandonando hábitos que não servem mais.
O que Você Pode Fazer
Para evitar seus próprios 'moinhos de formigas' mentais, crie o hábito de explorar novas perspectivas. Leia fora dos seus tópicos favoritos, converse com pessoas que discordam de você e enfrente desafios que o tirem dos caminhos familiares. Assim como o modelo mostra, enfraquecer conexões antigas permite que seu cérebro forme novas, mantendo seu pensamento flexível e adaptativo.
Fonte: Neuroscience News
Curioso sobre o seu próprio cérebro? Faça nosso teste de QI adaptativo gratuito ou tente 306 níveis de treinamento cerebral.