Uma nova pesquisa mostra que comer alimentos ultraprocessados (AUP) pode prejudicar diretamente a capacidade do cérebro de se concentrar. Um estudo da Monash University, da Universidade de São Paulo e da Deakin University descobriu que mesmo um pequeno aumento diário no consumo de AUP — como adicionar um pacote de batatas fritas — leva a uma queda mensurável na atenção visual e na velocidade de processamento, independentemente de quão saudável seja o resto da sua dieta.
A Pesquisa
Publicado no Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, o estudo acompanhou mais de 2.100 adultos australianos sem demência (de meia-idade e idosos) por um período prolongado. Os participantes consumiram em média 41% de sua energia diária de AUP, semelhante à média nacional. Os pesquisadores mediram sua função cognitiva usando testes padronizados de atenção visual e velocidade de processamento.
A autora principal, Dra. Barbara Cardoso, da Monash University, explicou que para cada aumento de 10% na energia diária proveniente de AUP — aproximadamente um saco padrão de batatas fritas ou um refrigerante — os participantes mostraram uma queda distinta e mensurável nos escores de atenção. Esse efeito se manteve mesmo para aqueles que, de outra forma, seguiam uma dieta mediterrânea saudável. Os pesquisadores sugerem que o próprio processamento de alimentos, incluindo a destruição da estrutura natural dos alimentos e a introdução de aditivos artificiais e produtos químicos industriais, pode desencadear o declínio cognitivo por meio de mecanismos como a neuroinflamação.
Por Que Isso Importa
A atenção é a base para o aprendizado e a resolução de problemas. Erosão dessa habilidade cognitiva aumenta o risco de demência a longo prazo. Embora o estudo não tenha encontrado uma ligação direta com perda imediata de memória, o declínio na atenção pode prejudicar o funcionamento diário e a reserva cognitiva ao longo do tempo. As descobertas destacam que o grau de processamento dos alimentos é importante, não apenas o teor de nutrientes.
O Que Você Pode Fazer
Reduzir os AUP não significa eliminar todos os alimentos convenientes. Tente trocar lanches embalados por frutas inteiras, vegetais, nozes ou alternativas caseiras. Leia os rótulos de ingredientes e procure escolher alimentos com menos aditivos. Mesmo pequenas reduções podem beneficiar a saúde do seu cérebro.
Fonte: Neuroscience News
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