Cientistas no Japão criaram uma forma superpotente de vitamina K que pode um dia ajudar o cérebro a se curar, gerando novos neurônios. Os compostos aprimorados, desenvolvidos no Instituto de Tecnologia Shibaura, foram três vezes mais eficazes que a vitamina K natural para transformar células-tronco neurais em neurônios funcionais.
A Pesquisa
O estudo, liderado pelo Professor Associado Yoshihisa Hirota e pelo Professor Yoshitomo Suhara e publicado no ACS Chemical Neuroscience (3 de julho de 2025), começou com um problema: a vitamina K natural (especialmente menaquinona-4, ou MK-4) apoia a diferenciação neuronal, mas não de forma suficientemente forte para tratar doenças neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson ou Huntington.
Para aumentar a potência, a equipe sintetizou 12 compostos híbridos combinando vitamina K com componentes da vitamina A (ácido retinoico), um conhecido promotor de crescimento neuronal. Eles também adicionaram uma cadeia lateral de ácido carboxílico ou éster metílico. Quando testados em células progenitoras neurais de camundongos, um composto — apelidado de "Novel VK" — se destacou. Ele mostrou atividade três vezes maior na indução de diferenciação em neurônios em comparação com a vitamina K natural. As moléculas híbridas preservaram a sinalização tanto da vitamina K (através do receptor SXR) quanto do ácido retinoico (através do receptor RAR).
Uma análise adicional da expressão gênica revelou que o efeito da vitamina K é mediado em parte pelo receptor metabotrópico de glutamato 1 (mGluR1), uma proteína envolvida na comunicação sináptica. Camundongos sem mGluR1 apresentam problemas motores, sugerindo que este receptor é um elo crítico.
Por Que Isso Importa
Medicamentos atuais para Alzheimer, como lecanemabe e donanemabe, podem retardar o declínio cognitivo em estágios iniciais, mas não conseguem substituir neurônios perdidos. Esta pesquisa aponta para uma abordagem regenerativa — ajudando o cérebro a se reconstruir usando suas próprias células-tronco. Embora ainda em estágios pré-clínicos, a descoberta sugere que vitaminas modificadas poderão um dia fazer parte de uma terapia para restaurar memórias ou funções motoras perdidas devido à neurodegeneração.
O Que Você Pode Fazer
Embora esses compostos ainda não estejam disponíveis, você pode apoiar os processos naturais de reparo do seu cérebro hoje. Alimentos ricos em vitamina K, como folhas verdes (couve, espinafre) e soja fermentada (natto), fornecem as formas MK-4 e MK-7 ligadas à saúde cerebral. Combine-os com fontes de vitamina A (cenoura, batata-doce) para uma sinergia de nutrientes semelhante à abordagem do estudo. Além disso, exercícios aeróbicos regulares aumentam o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), que estimula o crescimento de novos neurônios.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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