Um grupo raro de adultos com mais de 80 anos, conhecidos como SuperAgers, consegue se lembrar tão bem quanto pessoas na faixa dos 50 anos, desafiando a crença de que o declínio da memória é inevitável. Os cientistas agora entendem por quê: seus cérebros resistem ou suportam os danos tipicamente associados à doença de Alzheimer.
A Pesquisa
Por mais de 25 anos, pesquisadores da Northwestern Medicine estudaram pessoas com 80 anos ou mais que se saem em testes de memória em níveis semelhantes a pessoas pelo menos 30 anos mais jovens. A equipe, liderada pela Dra. Sandra Weintraub da Northwestern University Feinberg School of Medicine, analisou 290 participantes e 77 cérebros doados. As descobertas foram publicadas em Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
“Nossos achados mostram que a memória excepcional na velhice não é apenas possível, mas está ligada a um perfil neurobiológico distinto”, disse Weintraub. Os SuperAgers pontuam pelo menos 9 em 15 no recall tardio de palavras—igualando pessoas na faixa dos 50 e 60 anos. Seus cérebros mostram pouco ou nenhum afinamento do córtex; em alguns, o córtex cingulado anterior é ainda mais espesso do que em adultos mais jovens. Eles também têm números mais altos de neurônios de von Economo, ligados ao comportamento social, e neurônios entorrinais maiores, críticos para a memória.
Notavelmente, alguns cérebros de SuperAgers continham proteínas amilóide e tau (placas e emaranhados) associadas ao Alzheimer, enquanto outros não apresentavam nenhuma. “Uma é resistência: eles não formam as placas e emaranhados. A segunda é resiliência: eles os formam, mas eles não causam danos ao cérebro”, explicou Weintraub.
Por Que Isso Importa
Essas descobertas sugerem que o declínio cognitivo não é inevitável. Ao identificar padrões biológicos e comportamentais ligados ao SuperAgers, os pesquisadores esperam desenvolver estratégias para fortalecer a resiliência cognitiva e reduzir o risco de demência. Por exemplo, a maioria dos SuperAgers é altamente sociável e mantém relacionamentos próximos, sugerindo que o engajamento social pode proteger o cérebro.
O Que Você Pode Fazer
Embora você não possa controlar totalmente a biologia do seu cérebro, pode adotar hábitos ligados ao SuperAging: mantenha-se socialmente ativo, desafie sua mente regularmente e mantenha um estilo de vida saudável. Essas ações podem ajudar a preservar a memória à medida que você envelhece.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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