Cientistas da Johns Hopkins Medicine descobriram que uma proteína chamada CSE, que produz pequenas quantidades de gás sulfeto de hidrogênio no cérebro, é crítica para a memória e pode proteger contra a doença de Alzheimer. Em um novo estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, os pesquisadores mostraram que camundongos geneticamente modificados para não terem CSE desenvolveram perda de memória, danos cerebrais e outras características do Alzheimer, incluindo uma barreira hematoencefálica enfraquecida e redução na formação de novos neurônios.
A Pesquisa
Liderada por Bindu Paul, M.S., Ph.D., professora associada da Johns Hopkins, a equipe estudou camundongos que não tinham a enzima CSE. Com dois meses de idade, esses camundongos tiveram desempenho normal em um teste de memória espacial chamado labirinto de Barnes. Mas aos seis meses, eles tiveram dificuldade para encontrar um esconderijo, enquanto os camundongos normais continuaram a ter sucesso. “O declínio na memória espacial indica um início progressivo de doença neurodegenerativa que podemos atribuir à perda de CSE”, diz o primeiro autor Suwarna Chakraborty.
Examinando o tecido cerebral, os pesquisadores encontraram aumento do estresse oxidativo, danos ao DNA e enfraquecimento da integridade da barreira hematoencefálica—todas características comumente vistas no Alzheimer. O hipocampo, uma região crítica para aprendizado e memória, mostrou redução na formação de novos neurônios. Trabalhos anteriores do coautor correspondente Solomon Snyder, M.D., D.Sc., D.Phil., haviam ligado a CSE à saúde cerebral na doença de Huntington. Este novo estudo isola o papel da CSE, mostrando que sua ausência por si só desencadeia alterações semelhantes às do Alzheimer.
Por Que Isso Importa
O sulfeto de hidrogênio é conhecido como um gás tóxico, mas o corpo o produz em quantidades muito pequenas e reguladas. As descobertas sugerem que manter esses níveis baixos é essencial para a saúde cerebral. Como administrar diretamente sulfeto de hidrogênio ao cérebro não é seguro, os pesquisadores estão explorando maneiras de aumentar a atividade da CSE. “Este trabalho mais recente indica que a CSE por si só é um grande player na função cognitiva e pode fornecer um novo caminho para tratamentos na doença de Alzheimer”, diz Snyder.
O Que Você Pode Fazer
Embora esta pesquisa ainda esteja em estágios iniciais, ela destaca a importância de apoiar os sistemas de proteção natural do cérebro. Comer uma dieta equilibrada rica em antioxidantes (como frutas vermelhas e vegetais de folhas verdes) pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo. Manter-se fisicamente ativo e mentalmente engajado—por meio de quebra-cabeças, aprendendo novas habilidades ou treinamento cerebral—apoia a neurogênese e a memória.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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