Pegar um instrumento musical aos 70 anos pode não só trazer alegria, mas também ajudar a manter a memória afiada e o cérebro mais saudável por muitos anos. Um novo estudo de quatro anos da Universidade de Kyoto mostra que idosos que continuaram praticando um instrumento mantiveram sua memória de trabalho e mostraram menos encolhimento relacionado à idade em regiões-chave do cérebro em comparação com aqueles que pararam.
A Pesquisa
Pesquisadores liderados por Kaoru Sekiyama acompanharam um grupo de idosos (idade média de 73 anos) que completaram um programa de treinamento musical de quatro meses em 2020. Após esse período inicial, cerca de metade continuou tocando por mais de três anos, enquanto os outros pararam e assumiram hobbies diferentes. No início, não havia diferenças significativas entre os grupos na estrutura cerebral ou no desempenho cognitivo.
Quatro anos depois, exames de ressonância magnética revelaram diferenças notáveis. Aqueles que continuaram tocando mantiveram seu desempenho na memória de trabalho verbal e mostraram menos redução no volume de massa cinzenta no putâmen direito, uma região do cérebro envolvida no aprendizado e no controle motor. Em contraste, aqueles que pararam experimentaram declínios significativos na memória e no volume do putâmen.
Os pesquisadores também observaram maior atividade em áreas mais amplas do cerebelo nos que continuaram tocando. O cerebelo é crucial para a coordenação e também desempenha um papel em processos cognitivos como atenção e memória. Essas descobertas, publicadas na revista NeuroImage (referência: Wang et al., 2026), sugerem que a prática contínua oferece benefícios neuroprotetores de longo prazo.
Por que Isso Importa
Este estudo oferece esperança para idosos preocupados com o declínio da memória. "Nunca é tarde para começar a tocar um instrumento, e começar na velhice pode trazer grandes benefícios", diz Sekiyama. O putâmen e o cerebelo são áreas que normalmente encolhem com a idade, e o fato de que a prática musical pode compensar isso é encorajador. Além disso, a música pode ser uma atividade particularmente valiosa para aqueles que não podem se envolver em exercícios físicos devido a dores ou problemas de mobilidade.
O que Você Pode Fazer
Se você está curioso sobre sua saúde cognitiva, considere pegar um instrumento - mesmo que nunca tenha tocado um. Escolha um que lhe atraia, reserve um tempo regular para a prática e foque na melhoria gradual. Não só você desfrutará de uma nova habilidade, mas também pode estar dando ao seu cérebro um treino duradouro. Como Sekiyama observa: "Que sorte que praticar música tem um impacto tão positivo no cérebro e na função cognitiva!"
Fonte: ScienceDaily Mente e Cérebro
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