A micróglia humana — as células imunes do cérebro — leva anos para amadurecer, e esse desenvolvimento excepcionalmente lento pode ser a chave para nossas extraordinárias habilidades cognitivas.
A Pesquisa
Pesquisadores do Instituto Zuckerman da Universidade Columbia descobriram que a micróglia humana leva de quatro a oito anos para atingir a maturidade, enquanto em camundongos ela amadurece em cerca de três semanas. Liderado por Carlos Diaz-Salazar, PhD, o estudo foi publicado na revista Neuron.
A equipe focou no SRGAP2, um gene duplicado apenas em humanos. Trabalhos anteriores do laboratório de Franck Polleux, PhD, mostraram que cópias específicas de humanos desse gene retardam a maturação sináptica e aumentam o número de sinapses nos neurônios. No novo estudo, eles descobriram que as cópias do SRGAP2 eram quase 10 vezes mais abundantes na micróglia do que nos neurônios.
Experimentos com células humanas e camundongos revelaram que essas cópias genéticas retardam drasticamente o desenvolvimento da micróglia. Isso sugere que o SRGAP2 coordena um ritmo de desenvolvimento lento em vários tipos de células cerebrais, um fenômeno chamado neotenia, que se acredita estar subjacente à singularidade cognitiva humana.
Por Que Isso Importa
A micróglia não são apenas células imunes; elas ajudam a moldar os circuitos cerebrais, podando sinapses e ajustando a comunicação. Sua maturação prolongada pode permitir um período mais longo de refinamento sináptico na infância, potencialmente melhorando a flexibilidade da memória e do aprendizado.
Entender esses mecanismos pode oferecer pistas sobre distúrbios do neurodesenvolvimento, como autismo e esquizofrenia, onde a disfunção da micróglia está envolvida.
O Que Você Pode Fazer
Embora você não possa acelerar sua micróglia, pode apoiar a saúde dela com exercícios regulares, sono adequado e uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3. Esses hábitos promovem a função cerebral em geral e podem auxiliar na plasticidade sináptica.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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