Camundongos em hibernação destruíram quase metade das conexões em seu centro de memória e ainda se lembraram do que haviam aprendido — uma pista de como as memórias podem sobreviver às próprias estruturas que parecem guardá-las.
O que os pesquisadores fizeram
Kazumasa Tanaka, neurocientista do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa, no Japão, e seus colegas induziram um estado semelhante à hibernação em camundongos e imagearam seus cérebros antes, durante e depois da dormência usando microscopia eletrônica, que resolve sinapses individuais e as espinhas dendríticas que as recebem. O trabalho foi publicado em 13 de agosto na Science.
Durante a hibernação, a atividade nos hipocampos dos camundongos — a região cerebral central para a memória episódica — caiu 70%. Os neurônios retraíram mais da metade de suas conexões sinápticas em comparação com camundongos que não hibernaram. A equipe esperava que espinhas dendríticas grandes e suas sinapses mais fortes resistissem ao desligamento. Não resistiram.
O que sobreviveu foram estruturas semelhantes a hubs chamadas botões multissinápticos, onde um único axônio se conecta a várias espinhas dendríticas ao mesmo tempo, como um filtro de linha alimentando vários dispositivos. Em experimentos separados, camundongos anestesiados que receberam uma droga que prejudica a formação de memória perderam esses botões — e perderam junto as memórias aprendidas.
Dois dias após o fim da hibernação, as conexões haviam sido reconstruídas, e mais de 80% das espinhas dendríticas perdidas reapareceram em suas localizações originais. "Isso me diz que, embora a espinha seja perdida, a maquinaria sináptica … ainda está lá", diz Cliff Abraham, neurocientista aposentado da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, que não participou do estudo. Camundongos que haviam aprendido a temer um leve choque ou a encontrar uma recompensa alimentar ainda se lembravam de ambos após despertar.
Por que isso importa
Esses resultados desafiam uma suposição antiga: a de que uma memória específica depende de um conjunto específico de conexões sinápticas permanecer intacto por toda a vida. Em vez disso, a arquitetura mais ampla da rede — especialmente esses hubs multissinápticos — parece carregar a memória, enquanto espinhas individuais vão e vêm. Isso importa para qualquer pessoa que pense sobre sua própria cognição, porque reformula o que significa "preservar a memória". Se as memórias vivem em padrões de rede em vez de fiação fixa, então manter esses padrões ativos pode ser mais importante do que proteger qualquer conexão única. Também ajuda a explicar como o cérebro pode permanecer plástico o suficiente para continuar aprendendo sem apagar o que já sabe.
O que você pode fazer
- Revisite informações importantes em intervalos espaçados (dias, depois semanas) em vez de estudar tudo de uma vez. A reativação é o que mantém os padrões de rede estáveis.
- Varie como você recorda uma memória — escreva-a, diga-a em voz alta, desenhe-a. Múltiplas rotas para a mesma memória podem imitar a redundância que essas conexões hub proporcionam.
- Proteja o sono. A reorganização sináptica é um processo ativo, e é durante o sono restaurador que grande parte dela acontece.
- Trate o esquecimento de detalhes como manutenção normal, não como falha. A estrutura frequentemente permanece; o caminho de recuperação é o que precisa de prática.
Fonte: Science News
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