Uma nova pesquisa revela que a glicose no cérebro faz mais do que fornecer energia às células — ela atua como um sinal que controla quando as células-tronco amadurecem em células produtoras de mielina. A mielina é o isolamento gorduroso que envolve as fibras nervosas, acelerando a comunicação entre as regiões do cérebro. Sem mielina suficiente, os sinais ficam mais lentos, afetando desde habilidades motoras até o aprendizado.
A pesquisa
Cientistas do Centro de Pesquisa em Ciências Avançadas da CUNY Graduate Center, liderados pelo pesquisador de pós-doutorado Sami Sauma, publicaram seu estudo na Nature Neuroscience. Eles mapearam os níveis de glicose em cérebros de camundongos em desenvolvimento usando uma técnica chamada imageamento MALDI. Descobriram que regiões cerebrais com níveis mais altos de glicose tinham mais células progenitoras de oligodendrócitos (OPCs) em divisão ativa, enquanto áreas com níveis mais baixos de glicose continham células que começavam a amadurecer em oligodendrócitos produtores de mielina.
"Nossas descobertas mostram que a glicose não é apenas combustível para o cérebro, mas também um sinal para as células se dividirem", disse Sauma. A equipe identificou uma enzima, a ATP-citrato liase (ACLY), que converte glicose em acetil-CoA dentro do núcleo celular. Essa molécula ajuda a ativar genes necessários para a multiplicação celular. Quando os pesquisadores deletaram o gene ACLY nas OPCs de camundongos, essas células não conseguiram se multiplicar efetivamente, levando a uma redução temporária na mielina. No entanto, as células ainda podiam amadurecer ao mudar para combustíveis alternativos, como corpos cetônicos.
Por que isso é importante
Esta descoberta ajuda a explicar por que a mielina se desenvolve em velocidades diferentes em diferentes regiões do cérebro, um quebra-cabeça de longa data. O momento da formação da mielina é crítico para marcos do desenvolvimento, como engatinhar, andar e falar. O estudo também destaca uma janela crítica para bebês prematuros (32–40 semanas de gestação), quando a substância branca é especialmente vulnerável. Compreender esse sinal metabólico pode levar a novas maneiras de proteger o cérebro em desenvolvimento.
O que você pode fazer
Embora esta pesquisa seja em camundongos, ela ressalta a importância do açúcar no sangue estável para a saúde do cérebro. Uma dieta equilibrada com carboidratos complexos e gorduras saudáveis ajuda a manter níveis constantes de glicose. Para um impulso cognitivo direto, considere exercícios de treinamento cerebral que desafiem a velocidade de processamento e a memória.
Fonte: Neuroscience News
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