Uma Mutação Genética Pode Prender o Cérebro em uma Realidade Errada em Pacientes com Esquizofrenia
Uma mutação genética recém-identificada pode ajudar a explicar por que pacientes com esquizofrenia têm dificuldade em atualizar sua compreensão da realidade, de acordo com uma pesquisa do MIT e da Universidade Tufts publicada em abril de 2026.
A Pesquisa
Pesquisadores do MIT, liderados por Guoping Feng e Michael Halassa, investigaram por que pessoas com esquizofrenia frequentemente têm dificuldade em integrar novas informações às suas crenças existentes. Eles se concentraram em um gene chamado grin2a, que havia sido sinalizado em estudos genéticos anteriores sobre esquizofrenia. Usando sequenciamento completo do exoma, a equipe analisou cerca de 25.000 sequências de pessoas com esquizofrenia e 100.000 de indivíduos de controle, identificando 10 genes onde mutações aumentam significativamente o risco de esquizofrenia.
Para entender como a mutação do grin2a afeta a função cerebral, os pesquisadores criaram camundongos portadores dessa mutação. Tingting Zhou, uma pesquisadora do Instituto McGovern do MIT, projetou uma tarefa em que os camundongos tinham que escolher entre duas alavancas para receber uma recompensa. Os camundongos com a mutação mostraram tomada de decisão mais lenta e permaneceram com escolhas desatualizadas mesmo quando as condições mudaram, imitando a rigidez cognitiva observada na esquizofrenia.
A equipe identificou o problema em um circuito cerebral específico que conecta o tálamo e o córtex pré-frontal. Essa via é crucial para a tomada de decisão flexível e a atualização de crenças com base em novas informações sensoriais. Ao reativar esse circuito, os pesquisadores conseguiram restaurar o comportamento normal nos camundongos, sugerindo um alvo potencial para futuras terapias.
Por Que Isso Importa
Esta pesquisa destaca como nossos cérebros atualizam constantemente nossa compreensão da realidade, equilibrando crenças anteriores com novas informações. Para pessoas com esquizofrenia, esse processo pode ser perturbado, levando a uma desconexão da realidade. O estudo oferece uma explicação concreta no nível genético e de circuito, indo além de descrições vagas dos sintomas.
Para qualquer pessoa interessada na saúde cognitiva, isso ressalta a importância da flexibilidade mental — a capacidade de adaptar o pensamento diante de novas evidências. Embora a esquizofrenia seja um distúrbio complexo, entender esses mecanismos pode informar estratégias mais amplas para manter a agilidade cognitiva.
O Que Você Pode Fazer
Para apoiar a capacidade do seu cérebro de atualizar crenças e permanecer mentalmente flexível:
- Pratique tarefas que exigem adaptação a regras em mudança, como jogos de estratégia ou quebra-cabeças.
- Participe de atividades que o exponham a novas informações e perspectivas, como ler materiais diversos ou aprender uma nova habilidade.
- Mantenha-se curioso e questione suas suposições regularmente para manter seu pensamento adaptável.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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