Mulheres que usaram terapia hormonal apenas com estrogênio no final da vida tinham menos probabilidade de desenvolver demência e apresentavam menos sinais da doença de Alzheimer no cérebro, de acordo com um grande estudo com mais de 21.000 participantes. Os resultados foram publicados em 12 de agosto de 2026, na Neurology, revista médica da Academia Americana de Neurologia.
A pesquisa
Os pesquisadores analisaram dados médicos de dois grandes conjuntos de dados, incluindo 21.462 participantes do sexo feminino. Em um conjunto, 728 participantes receberam exames de imagem cerebral ou testes de biomarcadores durante a vida; no outro, 2.959 foram submetidos a autópsias após a morte (idade média de 82 anos) para procurar evidências de Alzheimer. As participantes foram acompanhadas por cerca de 3 a 5 anos, a partir de uma idade média de 71 anos. Entre todas, 1.953 usaram terapia hormonal (somente estrogênio) e 19.509 não usaram. Em média, as usuárias de terapia hormonal começaram após os 70 anos.
O estudo descobriu que o uso de terapia hormonal esteve associado a 39% menos chances de um diagnóstico clínico de demência. Na autópsia, 18% das usuárias de terapia hormonal não apresentavam sinais de Alzheimer, em comparação com 10% das não usuárias. Por outro lado, 40% das usuárias apresentaram todas as três características principais do Alzheimer (placas amiloides, emaranhados de tau, placas neuríticas), versus 51% das não usuárias. Após ajustar para idade, educação, genética, raça e hipertensão, a terapia hormonal foi associada a 35% menos chances de alterações cerebrais típicas do Alzheimer.
Testes de biomarcadores (sangue e líquido cefalorraquidiano) também sugeriram menor acúmulo de amiloide em usuárias de terapia hormonal, já que níveis mais altos de beta-amiloide no sangue/líquido indicam que menos é depositado no cérebro como placas.
A autora principal, Jennifer Bruno, PhD, da Stanford Medicine, alertou: "Embora esses achados nos ajudem a entender melhor a relação entre o uso de terapia hormonal e vários marcadores de demência, mais pesquisas precisam ser feitas antes que possamos fazer recomendações às mulheres sobre o uso dessas terapias em relação à saúde cerebral." Ela observou que as mulheres usaram terapia hormonal há décadas, com momento e tipo diferentes da prática atual, então os resultados podem não se aplicar hoje.
Por que isso importa
Este estudo se soma a evidências crescentes de que o estrogênio pode desempenhar um papel protetor no envelhecimento cerebral. Para mulheres que consideram terapia hormonal para sintomas da menopausa, esses resultados sugerem benefícios cognitivos potenciais, embora a associação não prove causalidade. As diretrizes atuais dos EUA recomendam terapia hormonal na dose efetiva mais baixa e pela menor duração, principalmente para alívio de sintomas, e o uso apenas de estrogênio é prescrito somente para mulheres sem útero. A grande amostra do estudo e os dados de autópsia fortalecem as evidências, mas mais pesquisas são necessárias para esclarecer como o momento, o tipo e a duração afetam a saúde cerebral.
O que você pode fazer
Se você é mulher e está considerando terapia hormonal, discuta os riscos e benefícios com seu médico, levando em conta seu histórico pessoal e familiar de saúde cerebral. Independentemente disso, adotar um estilo de vida saudável para o cérebro - exercícios regulares, dieta mediterrânea, sono de qualidade e estimulação mental - pode apoiar a resiliência cognitiva. Fique atento a mais pesquisas sobre este tópico.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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