Um espaço amplamente ignorado entre as células cerebrais pode conter a chave para entender por que as mulheres são mais vulneráveis à doença de Alzheimer. Uma nova pesquisa da Northwestern University mostra que a perda de estrogênio na pós-menopausa desencadeia um colapso estrutural na matriz extracelular (MEC) do cérebro, o andaime molecular que preenche 20% do volume cerebral e sustenta a função de memória no hipocampo.
A Pesquisa
Dra. Hong Zhao e Dr. Serdar Bulun, da Feinberg School of Medicine da Northwestern University, lideraram o estudo, publicado em 26 de maio na Aging Cell. Eles usaram camundongos geneticamente modificados sem aromatase — a enzima necessária para produzir estrogênio — para isolar os efeitos do envelhecimento e da perda de estrogênio entre os sexos. A equipe descobriu que camundongos fêmeas mais velhas, mas não machos, experimentaram degradação generalizada da MEC no hipocampo quando os níveis de estrogênio cerebral caíram.
Quase dois terços dos americanos com Alzheimer são mulheres. Cientistas há muito suspeitavam que a perda de estrogênio após a menopausa remove um escudo neuroprotetor natural, mas o mecanismo permanecia obscuro. Este estudo desloca o foco dos neurônios para a MEC, que funciona como argamassa entre tijolos, permitindo a comunicação entre as células cerebrais. A degradação da MEC em mulheres pode explicar sua maior vulnerabilidade.
Por que Isso Importa
Os tratamentos atuais para Alzheimer, como lecanemabe e donanemabe, focam na remoção de placas amiloides, mas seus benefícios no mundo real são modestos e controversos. Este estudo sugere um novo caminho terapêutico: em vez de apenas limpar aglomerados de proteínas, os tratamentos futuros poderiam visar reparar a MEC — o andaime de suporte do cérebro. Isso poderia levar a terapias de reposição hormonal mais seguras e direcionadas que protegem a memória antes que seja tarde demais.
O Que Você Pode Fazer
Embora essas descobertas sejam pré-clínicas, elas destacam a importância da saúde cerebral durante a menopausa. Se você está preocupada com mudanças cognitivas, converse com seu médico sobre seus níveis de estrogênio e histórico familiar de Alzheimer. Mantenha um estilo de vida saudável para o cérebro: exercícios regulares, dieta equilibrada e atividades mentalmente estimulantes podem ajudar a sustentar a MEC do seu cérebro.
Fonte: Neuroscience News
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