Seu cérebro tem sua própria equipe de limpeza — as micróglias, células imunológicas que patrulham células danificadas e placas amiloides. Mas quando seu ritmo circadiano é perturbado, essas células podem se tornar "primadas pelo estresse" e parar de funcionar adequadamente, potencialmente acelerando a demência. Pesquisadores da Texas A&M University estão agora testando uma nova terapia para manter essas células saudáveis.
A Pesquisa
Em um estudo publicado em 2025, Karienn Souza, professora assistente de pesquisa na Faculdade de Medicina da Texas A&M University, e seu colega David Earnest investigaram como a desregulação do ritmo circadiano — comum em trabalhadores de turno — afeta o sistema imunológico do cérebro. Usando um modelo animal, eles descobriram que a perturbação crônica dos ciclos de sono-vigília fez com que as micróglias mudassem de forma. Micróglias normais têm uma estrutura ramificada semelhante a uma árvore, mas a equipe observou micróglias "primadas pelo estresse" com ramos extras ou estendidos, indicando mau funcionamento. Essas células não conseguiram limpar detritos e placas amiloides, que se acumulam e contribuem para os sintomas de demência.
Com uma doação inicial de US$ 1,325 milhão da Dementia & Alzheimer's Research Initiative (DARI), Souza está agora testando uma terapia desenvolvida por Ashok Shetty, professor distinto na mesma universidade. A terapia usa vesículas extracelulares (EVs) — partículas nanométricas derivadas de células-tronco que carregam sinais anti-inflamatórios. Em trabalhos anteriores, Shetty mostrou que a terapia com EVs pode impedir que as micróglias entrem no estado primado pelo estresse, essencialmente protegendo-as dos danos induzidos pelo ritmo circadiano.
Por Que Isso Importa
Globalmente, os casos de demência devem chegar a 139 milhões até 2050. Souza enfatiza que apenas cerca de 3% do risco de Alzheimer é genético — os 97% restantes são ambientais. Isso significa que fatores de estilo de vida como sono, exercício e dieta têm um papel enorme. Para qualquer pessoa que trabalhe em turnos noturnos, tenha padrões de sono irregulares ou sofra de jet lag, esta pesquisa é um alerta: a equipe de limpeza do seu cérebro pode estar sob estresse. Embora a terapia com EVs ainda esteja em estágios iniciais, as descobertas destacam a importância de proteger seu ritmo circadiano.
O Que Você Pode Fazer
Priorize um horário de sono consistente — mesmo nos fins de semana. Evite telas brilhantes pelo menos uma hora antes de dormir e mantenha seu quarto escuro e fresco. Se você é um trabalhador de turno, tente manter uma rotina de sono regular nos dias de folga e use cortinas blackout. Essas medidas podem ajudar a manter suas micróglias saudáveis e reduzir o risco de demência a longo prazo.
Fonte: Neuroscience News
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