Substitutos comuns do açúcar, como aspartame, sacarina e eritritol, podem estar associados a um declínio cognitivo mais rápido, de acordo com uma pesquisa publicada na Neurology. O estudo com quase 13.000 adultos constatou que aqueles que consumiam mais adoçantes artificiais apresentaram um declínio 62% mais rápido nas habilidades gerais de pensamento e memória em comparação com aqueles que consumiam menos — equivalente a cerca de 1,6 anos de envelhecimento cerebral.
A Pesquisa
Liderado por Claudia Kimie Suemoto, MD, PhD, da Universidade de São Paulo, no Brasil, o estudo acompanhou 12.772 adultos por oito anos. Os participantes, com idade média de 52 anos, preencheram questionários alimentares e realizaram testes cognitivos medindo fluência verbal, memória de trabalho e velocidade de processamento. Os pesquisadores os dividiram em três grupos com base na ingestão total de adoçantes: menor (média de 20 mg/dia), intermediário e maior (média de 191 mg/dia). Os consumidores do grupo maior apresentaram um declínio cognitivo 62% mais rápido do que os do grupo menor, enquanto o grupo intermediário teve um declínio 35% mais rápido (equivalente a 1,3 anos de envelhecimento). A associação foi particularmente forte em pessoas com menos de 60 anos e naquelas com diabetes. Os sete adoçantes examinados foram aspartame, sacarina, acessulfame K, eritritol, xilitol, sorbitol e tagatose.
Por Que Isso Importa
Muitas pessoas recorrem a adoçantes de baixa ou nenhuma caloria como uma alternativa mais saudável ao açúcar, especialmente para controle de peso ou diabetes. Este estudo sugere que alguns adoçantes podem ter efeitos negativos de longo prazo na saúde cerebral. Embora as descobertas sejam correlacionais e não causais, elas levantam questões importantes sobre as compensações de substituir o açúcar por substitutos artificiais. Para adultos mais jovens e aqueles com diabetes, o impacto cognitivo potencial pode ser especialmente relevante.
O Que Você Pode Fazer
- Esteja atento à ingestão total de adoçantes de refrigerantes dietéticos, águas saborizadas, iogurtes e sobremesas embaladas.
- Considere reduzir gradualmente a dependência tanto do açúcar quanto dos adoçantes artificiais, optando por bebidas sem açúcar ou frutas inteiras.
- Discuta escolhas alimentares com um profissional de saúde, especialmente se você tem diabetes ou tem menos de 60 anos.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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