S'en tenir à des idées familières peut sembler sûr, mais de nouvelles recherches montrent que cela peut en réalité piéger les pensées et les comportements dans des boucles de rétroaction étroites, empêchant leur diffusion à travers le cerveau ou les réseaux sociaux.
La recherche
Des physiciens de l'Université Northwestern, dirigés par le professeur assistant István Kovács, ont développé un nouveau cadre théorique qui intègre l'apprentissage hébbien — le principe selon lequel « les neurones qui s'activent ensemble se connectent ensemble » — dans des modèles d'activité de réseau. Traditionnellement, les modèles de réseau supposent que les connexions entre les nœuds (représentant des personnes, des neurones ou des animaux) restent statiques. Mais Kovács et son équipe ont permis aux connexions de se renforcer ou de s'affaiblir en fonction de l'activité, imitant ainsi l'apprentissage dans le monde réel.
Dans l'étude, publiée le 27 avril dans Communications Physics, l'équipe a simulé la propagation de l'activité à travers des réseaux avec un renforcement positif (renforcement des connexions) et un renforcement négatif (affaiblissement des connexions). Étonnamment, ils ont constaté que le renforcement positif entrave en réalité la propagation : l'activité se retrouve piégée dans des boucles, activant à plusieurs reprises les mêmes nœuds, un peu comme des fourmis suivant des traces de phéromones jusqu'à mourir d'épuisement — un phénomène connu sous le nom d'« effet de moulin à fourmis ».
À l'inverse, lorsque les connexions s'affaiblissaient, l'activité était forcée d'explorer de nouveaux chemins, ce qui lui permettait de se propager beaucoup plus efficacement. « Nous avons constaté que les incitations positives peuvent renforcer les connexions existantes, ce qui empêche l'activité de se propager », a déclaré Kovács. « Lorsque les connexions s'affaiblissent, le système évite les anciens chemins et peut conduire à une propagation plus efficace. » Le modèle s'applique largement — des chambres d'écho des médias sociaux aux infections virales en passant par la propagation des signaux dans le cerveau.
Pourquoi c'est important pour votre cerveau
Votre cerveau s'adapte constamment grâce à l'apprentissage hébbien. Lorsque vous pensez ou agissez de manière répétée d'une certaine façon, ces voies neuronales se renforcent, rendant ces schémas plus susceptibles de se reproduire. Bien que cela soit essentiel pour former des souvenirs et des compétences, cela crée également des « ornières » qui peuvent vous piéger dans une pensée rigide. La recherche suggère que pour garder votre esprit flexible et ouvert aux nouvelles idées, vous devrez peut-être affaiblir intentionnellement les anciens schémas — en recherchant la nouveauté, en remettant en question les hypothèses et en laissant tomber les habitudes qui ne vous servent plus.
Ce que vous pouvez faire
Pour éviter vos propres « moulins à fourmis » mentaux, prenez l'habitude d'explorer de nouvelles perspectives. Lisez en dehors de vos sujets préférés, discutez avec des personnes qui ne sont pas d'accord avec vous, et relevez des défis qui vous sortent des sentiers battus. Comme le montre le modèle, l'affaiblissement des anciennes connexions permet à votre cerveau d'en former de nouvelles, gardant ainsi votre pensée flexible et adaptative.
Source : Neuroscience News
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