Des scientifiques ont découvert un nouveau type de plaque dans la maladie d'Alzheimer qui se forme à l'intérieur des neurones, potentiellement plus tôt que les plaques amyloïdes classiques, et pourrait être une cible clé pour une intervention précoce.
La recherche
Une équipe de l'Université du Minnesota, dirigée par le professeur Paul Robbins et le premier auteur Xiuli Dan, a publié des résultats dans Nature Neuroscience décrivant ce qu'ils appellent des « plaques mitochondriales ». Ces structures se trouvent dans les mitochondries des neurones à la fois dans des modèles précliniques et dans du tissu cérébral humain de patients atteints d'Alzheimer.
Contrairement aux plaques bêta-amyloïdes traditionnelles qui s'accumulent à l'extérieur des cellules, les plaques mitochondriales sont intracellulaires et contiennent de fortes concentrations de protéine précurseur de l'amyloïde (APP). Les chercheurs ont découvert que ces plaques se forment indépendamment des plaques classiques et pourraient apparaître au cours des premiers stades précliniques de la maladie, potentiellement avant le développement des plaques bêta-amyloïdes.
À mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, les plaques mitochondriales se colocalisent souvent avec les plaques traditionnelles, suggérant qu'elles pourraient agir comme des germes ou des catalyseurs de la pathologie amyloïde extracellulaire. L'étude a été financée par le National Institute on Aging et comprend les subventions U19 AG056278 et U54 AG079754.
Pourquoi c'est important
Cette découverte remet en question l'accent mis depuis longtemps sur les plaques amyloïdes extracellulaires comme principal moteur de la maladie d'Alzheimer. Les plaques mitochondriales altèrent directement la machinerie de production d'énergie à l'intérieur des neurones, ce qui pourrait causer des dommages plus tôt qu'on ne le pensait. Pour toute personne soucieuse de la santé du cerveau, cela ouvre une nouvelle voie pour comprendre comment la maladie d'Alzheimer commence et comment intervenir plus tôt.
Bien qu'il s'agisse de recherche fondamentale, cela souligne que la biochimie de la maladie d'Alzheimer est plus complexe qu'on ne le croyait. Les prochaines étapes comprennent le développement de biomarqueurs pour les plaques mitochondriales et le criblage de médicaments capables de prévenir leur accumulation.
Ce que vous pouvez faire
Bien qu'il n'existe aucun moyen prouvé de prévenir la maladie d'Alzheimer, vous pouvez soutenir la santé de votre cerveau en restant physiquement actif, en adoptant un régime de type méditerranéen et en maintenant votre esprit engagé avec des puzzles et des apprentissages. Ces habitudes peuvent aider à constituer une réserve cognitive, ce qui pourrait retarder l'apparition des symptômes.
Source : Neuroscience News
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