Une nouvelle étude surprenante suggère que pour les personnes ayant des antécédents de dépression, avoir des capacités cognitives plus vives pourrait en réalité augmenter le risque de rechute—l'inverse de ce qui se produit chez les personnes sans ces antécédents.
La recherche
Des chercheurs de l'Université de Birmingham et de l'Université d'Oxford ont analysé les données de 1 800 participants britanniques de la UK Biobank. La moitié avait connu au moins un épisode dépressif par le passé, tandis que l'autre moitié était constituée de témoins sains appariés selon l'âge et le sexe. Tous les participants ont effectué une série de tests cognitifs—incluant des jeux de temps de réaction, de mémoire et d'association de mots—et ont subi des examens cérébraux.
L'équipe s'attendait à ce que le « brouillard cérébral »—les problèmes de mémoire et de concentration qui affectent jusqu'à 90 % des personnes souffrant de trouble dépressif majeur (TDM)—prédise de futurs épisodes dépressifs dans les deux groupes. Et en effet, chez les témoins sains, des scores cognitifs plus faibles étaient liés à une plus grande probabilité de vivre un premier épisode dépressif au cours de la période de suivi.
Mais les résultats pour les personnes ayant des antécédents de dépression étaient opposés : 33 % d'entre elles ont rechuté, tandis que seulement 13 % des témoins ont vécu un premier épisode. Fait crucial, parmi ceux ayant des antécédents, les participants avec les scores cognitifs les plus élevés étaient les plus susceptibles de rechuter, tandis que ceux avec des scores plus faibles l'étaient moins. Ce « paradoxe » a déjoué les attentes.
« Nous nous attendions à ce que de moins bonnes performances cognitives soient associées à un risque plus élevé de dépression future dans les deux groupes », a déclaré le Dr Angharad de Cates, auteure principale de l'Université de Birmingham. « Mais les résultats étaient plus nuancés que prévu. Parmi les personnes ayant déjà souffert de dépression, celles avec des scores cognitifs plus élevés étaient plus susceptibles de connaître un nouvel épisode dépressif que celles avec des scores plus faibles—le schéma inverse de celui observé chez les témoins. »
Pourquoi c'est important
Cette découverte remet en question l'hypothèse courante selon laquelle les troubles cognitifs sont toujours un facteur de risque pour une moins bonne santé mentale. Elle suggère que la relation entre cognition et humeur est complexe et dépendante du contexte. Pour certaines personnes, un fonctionnement cognitif plus élevé pourrait leur permettre de reconnaître leurs symptômes et de chercher de l'aide—ou cela pourrait les exposer à des pressions sociales et à une conscience de soi différentes qui contribuent à la rechute. Comprendre cela pourrait aider les cliniciens à mieux prédire qui pourrait être à risque et à adapter les stratégies de prévention.
Ce que vous pouvez faire
Si vous avez des antécédents de dépression, ne supposez pas que vous êtes tiré d'affaire parce que vous vous sentez vif d'esprit. Surveillez régulièrement votre humeur et votre niveau de stress, et demandez du soutien si vous remarquez des signes précoces de rechute—même si vous pensez clairement. Pour tout le monde, maintenir une bonne santé cognitive grâce au sommeil, à l'exercice et à des défis mentaux reste important, mais ce n'est qu'une pièce du puzzle de la santé mentale.
Source : Neuroscience News
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