Une étonnante nouvelle étude publiée dans Communications Biology par des chercheurs de l’Université de Warwick révèle que tous les grands singes — y compris les humains — partagent le même motif rythmique de rire vieux de 15 millions d’années, suggérant que le langage humain a évolué à partir d’un système de contrôle vocal primate conservé.
La recherche
Dr Chiara De Gregorio et ses collègues ont analysé 140 séquences de rire de quatre orangs-outans, deux gorilles, trois bonobos, quatre chimpanzés et quatre humains. Ils ont découvert que toutes les espèces produisent des rires avec des intervalles rythmiques régulièrement espacés entre les sons successifs — une structure acoustique identique qui est restée inchangée depuis au moins 15 millions d’années.
« Le langage ne laisse pas de fossiles, et le langage complexe n’existe que dans notre espèce », a déclaré Dr De Gregorio. « Mais nous avons trouvé un indice vieux de 15 millions d’années dans un endroit inattendu : notre rire. »
Bien que le rythme de base soit conservé, le rire humain a évolué pour être plus rapide et plus variable, et les humains possèdent de manière unique un contrôle conscient sur le rire selon le contexte — comme passer des gloussements provoqués par le chatouillement aux rires polis ou aux rires nerveux. Cette accumulation progressive de la précision temporelle et de la modulation vocale au cours de millions d’années a fourni les bases neurologiques du langage parlé.
Pourquoi c’est important
Cette découverte remet en question l’idée que le langage humain a émergé soudainement de rien. Au contraire, elle place les capacités vocales humaines sur une voie évolutive continue remontant à 15 millions d’années. Pour quiconque s’intéresse à ses propres capacités cognitives, cela montre que même les compétences humaines les plus complexes — comme le langage — sont construites sur des circuits neuronaux anciens et partagés. Comprendre ces fondements peut nous aider à entraîner notre cerveau pour une meilleure communication et un meilleur contrôle cognitif.
Ce que vous pouvez faire
Vous pouvez tester votre propre rythme vocal et votre timing en pratiquant des exercices de parole consciente : lisez à voix haute avec un métronome à un rythme régulier, ou essayez d’imiter la cadence rythmique de différentes émotions (par exemple, une explication calme vs. un récit enthousiaste). Cet exercice renforce les mêmes circuits de timing neuronal qui sous-tendent à la fois le rire et la parole.
Source : Neuroscience News
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