Une nouvelle étude révèle que la mémoire remarquable des SuperAgers — des personnes de 80 ou 90 ans qui se souviennent aussi bien que des individus plusieurs décennies plus jeunes — n'est pas simplement due à un faible risque héréditaire de maladie d'Alzheimer. Elle suggère plutôt que des processus de protection actifs sont en jeu.
La recherche
Dirigée par Emily Rogalski, PhD, directrice du Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care (HAARC) Center à l'Université de Chicago, l'étude a examiné 142 SuperAgers et 89 personnes âgées cognitivement moyennes dans cinq sites aux États-Unis et au Canada. Les chercheurs ont analysé l'ADN d'échantillons sanguins, en se concentrant sur le gène APOE — le facteur de risque génétique le plus fort pour Alzheimer — et trois scores de risque polygénique (PRS) qui combinent des milliers de variants génétiques liés à Alzheimer.
Les résultats, publiés le 25 juillet 2026 dans Alzheimer’s Research & Therapy, n'ont montré aucune différence entre les SuperAgers et leurs pairs moyens, que ce soit dans le statut APOE ou dans l'une des trois mesures PRS. L'équipe a également vérifié la présence de variants génétiques protecteurs rares, mais n'a trouvé aucune prévalence plus élevée chez les SuperAgers. « Les SuperAgers ne pouvaient pas être distingués des personnes âgées cognitivement moyennes sur la base de l'APOE ou des scores de risque polygénique d'Alzheimer », a déclaré la co-première auteure Ana Capuano, PhD.
Pourquoi c'est important
Beaucoup de gens supposent que le déclin de la mémoire est inévitable et que ceux qui vieillissent bien ont simplement évité les balles génétiques. Cette étude montre que le vieillissement cognitif exceptionnel implique des mécanismes de résilience actifs au-delà de la simple évitement de la maladie. Comprendre ces voies de protection — incluant potentiellement le mode de vie, l'engagement social et les habitudes de santé cérébrale — pourrait mener à de nouvelles stratégies pour maintenir la mémoire à un âge avancé. Pour la personne moyenne, cela signifie que la génétique n'est pas une fatalité : vos choix quotidiens et votre environnement pourraient jouer un rôle plus important que votre ADN.
Ce que vous pouvez faire
Pendant que les scientifiques continuent de percer les secrets des SuperAgers, vous pouvez prendre des mesures fondées sur des preuves pour soutenir votre santé cognitive : restez physiquement actif, stimulez votre cerveau avec des puzzles ou l'apprentissage, maintenez des liens sociaux solides et gérez le stress. Même des habitudes simples comme la marche régulière et les jeux de mémoire peuvent aider à garder votre esprit vif.
Source : Neuroscience News
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