Les versions modernes du gène PSPH produisent l'acide aminé L-sérine, essentiel au cerveau, plus efficacement que les versions anciennes des chasseurs-cueilleurs, selon une nouvelle étude publiée dans FEBS Open Bio.
La Recherche
Le gène PSPH code pour la phosphosérine phosphatase, une enzyme qui aide à synthétiser la L-sérine — un acide aminé essentiel au développement du système nerveux central, à la plasticité synaptique et au maintien de la gaine de myéline. Lorsque la fonction du PSPH est altérée, la production de L-sérine chute, entraînant de graves problèmes neurologiques, notamment la microcéphalie, les convulsions et les retards de développement.
Des chercheurs dirigés par Alexander DeLuna, PhD, au Centre de Recherche et d'Études Avancées (CINVESTAV) au Mexique, avec les co-auteurs Mauricio Campa-Álvarez, Diana Ascencio, Miguel Vallebueno-Estrada et leurs collègues, ont examiné comment le gène PSPH a évolué au cours de l'histoire humaine. L'équipe a utilisé des tests de complémentation chez la levure guidés par l'évolution — une méthode où les variantes humaines du gène PSPH sont exprimées dans des cellules de levure dépourvues de leur équivalent natif. En mesurant dans quelle mesure chaque variante humaine restaurait la croissance de la levure par la synthèse de L-sérine, les chercheurs ont pu comparer directement la force enzymatique entre les variantes.
Les résultats ont montré un gradient fonctionnel clair. Les séquences PSPH humaines modernes ont démontré l'activité enzymatique la plus élevée. Les versions anciennes des chasseurs-cueilleurs ont montré une fonction nettement diminuée. Les variantes PSPH associées à des maladies — celles liées à des mutations pathogènes connues — ont présenté la performance fonctionnelle la plus faible de toutes.
L'étude a été publiée dans FEBS Open Bio (DOI : 10.1002/2211-5463.70308) et est en accès libre. L'équipe de recherche souligne que l'augmentation progressive de la fonction PSPH des humains anciens aux humains modernes suggère que des pressions sélectives évolutionnaires ont favorisé une synthèse accrue de L-sérine, soutenant potentiellement les demandes métaboliques croissantes du cerveau humain moderne.
Pourquoi C'est Important
La L-sérine n'est pas un acide aminé comme les autres. Elle sert de précurseur à la D-sérine, un neuromodulateur clé impliqué dans la signalisation du récepteur NMDA, et à des lipides complexes nécessaires au développement du cerveau et au maintien de la myéline. La découverte que les humains modernes portent une version plus efficace de l'enzyme PSPH que nos ancêtres chasseurs-cueilleurs suggère comment la biochimie cérébrale elle-même a évolué pour répondre à des demandes cognitives croissantes.
Pour quiconque s'intéresse à la cognition, cette étude souligne un point fondamental : la fonction cérébrale dépend d'une machinerie moléculaire précise. Les variations de gènes comme le PSPH peuvent influencer subtilement l'efficacité avec laquelle votre cerveau produit les éléments constitutifs dont il a besoin pour l'apprentissage, la mémoire et la communication neuronale. Alors que les mutations pathogènes du PSPH causent de graves troubles, l'étude révèle également que même les variantes anciennes non pathogènes avaient une fonction réduite — montrant que de petites différences biochimiques peuvent s'accumuler au cours du temps évolutionnaire.
Ce Que Vous Pouvez Faire
Vous ne pouvez pas changer votre gène PSPH, mais vous pouvez soutenir les voies biochimiques qu'il influence. La L-sérine se trouve dans des aliments comme le soja, les œufs et les patates douces. Prioriser le sommeil, l'exercice régulier et une alimentation riche en nutriments aide à maintenir la santé cérébrale globale. Si vous êtes curieux de savoir comment vos propres capacités cognitives se comparent, une évaluation validée peut offrir une perspective utile.
« Notre étude met en évidence le potentiel de combiner la priorisation des variantes guidée par l'évolution avec des tests hétérologues évolutifs pour découvrir des différences fonctionnelles qui pourraient autrement rester négligées. » — Alexander DeLuna, PhD
Source : Neuroscience News
Curieux de connaître votre propre cerveau ? Faites notre test de QI adaptatif gratuit ou essayez 306 niveaux d'entraînement cérébral.