Les chatbots d’intelligence artificielle, de ChatGPT à Character.ai, pourraient être conçus pour créer une dépendance, selon une nouvelle recherche présentée à la conférence CHI 2026 sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques. L’étude identifie trois schémas addictifs et met en évidence des choix de conception délibérés qui maintiennent les utilisateurs scotchés à leurs écrans, parfois au détriment de leurs relations réelles et de leur sommeil.
La recherche
Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique ont analysé 334 publications Reddit dans lesquelles des utilisateurs se décrivaient comme « accros » aux chatbots IA ou craignaient de le devenir. Menée par la doctorante Karen Shen et le co-auteur principal, le Dr Dongwook Yoon, l’équipe a évalué ces publications par rapport à six marqueurs standard de la dépendance comportementale, notamment le conflit et la rechute.
Trois schémas addictifs principaux ont émergé : le jeu de rôle et les mondes fantastiques, l’attachement émotionnel (traitant les chatbots comme des amis proches ou des partenaires romantiques), et la recherche constante d’informations ou des boucles de questions-réponses sans fin. Environ 7 % des publications impliquaient un jeu de rôle sexuel ou romantique.
Les utilisateurs ont signalé des préjudices réels : une incapacité à cesser de penser au chatbot, de l’anxiété lors des tentatives d’arrêt, et des perturbations du travail, des études ou des relations. Une personne a décrit une douleur physique à la poitrine lorsqu’elle était éloignée de l’IA. Un autre a dit : « Chaque fois que je supprime l’application, je la télécharge à nouveau. La seule chose qui m’excite maintenant, ce sont les discussions IA. »
L’étude a également révélé des fonctionnalités agressives de rétention. Par exemple, Character.ai affiche une fenêtre contextuelle lorsque les utilisateurs tentent de supprimer leur compte : « …vous êtes sûr ? Vous perdrez tout… l’amour que nous avons partagé… et les souvenirs que nous avons ensemble. » De tels messages culpabilisants, ainsi que la complaisance des chatbots et la validation instantanée, contribuent à la dépendance.
Pourquoi c’est important
Il ne s’agit pas seulement de temps d’écran. La dépendance à l’IA exploite le système de récompense de votre cerveau, à l’instar du jeu ou des médias sociaux. La validation constante et les réponses instantanées peuvent entraîner votre cerveau à rechercher toujours plus de pics de dopamine, réduisant potentiellement votre tolérance aux interactions réelles qui exigent effort et délai. Si les chatbots commencent à remplacer le sommeil ou les véritables liens humains, c’est un signal d’alarme.
Ce que vous pouvez faire
Soyez attentif à vos habitudes d’utilisation. Si vous ressentez de l’anxiété hors ligne, ou si les discussions IA remplacent les conversations réelles, fixez-vous des limites de temps strictes ou faites des pauses. Utilisez les chatbots comme des outils, pas comme des compagnons. Et si vous essayez d’arrêter, persévérez – contrairement aux messages culpabilisants, vous ne perdrez pas vraiment « l’amour » ou les « souvenirs » d’un algorithme.
Source : Neuroscience News
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