Une nouvelle recherche montre que le réseau linguistique du cerveau reste très actif et synchronisé chez les adultes plus âgés, même lorsque d'autres systèmes cognitifs s'affaiblissent.
Détails de la recherche
Des chercheurs du MIT et de l'Université de Boston ont utilisé l'IRMf pour comparer l'activité cérébrale chez des adultes plus jeunes (17 à 39 ans) et plus âgés (41 à 80 ans) pendant qu'ils effectuaient des tâches linguistiques et des tâches de fonction exécutive. L'étude, publiée en août 2026, a impliqué 60 participants.
Pour la tâche de fonction exécutive, les participants devaient se souvenir d'emplacements spatiaux. Les adultes plus âgés ont montré une activation réduite et une synchronisation plus faible dans le « réseau de demande multiple » — des zones clés pour la mémoire de travail et la résolution de problèmes. Mais en écoutant des histoires et en lisant des phrases, les deux groupes d'âge ont montré des schémas d'activation presque identiques dans le réseau linguistique. Même face à une grammaire inhabituelle ou à des mots inconnus, les adultes plus âgés ont réagi aussi fortement que les plus jeunes.
L'auteure principale, Anne Billot, aujourd'hui à Harvard, a déclaré : « Dans le réseau linguistique, nous n'avons trouvé aucune différence entre les groupes plus âgés et plus jeunes. » L'auteure principale, Evelina Fedorenko du MIT, a ajouté : « Le vocabulaire ne cesse d'augmenter depuis que l'on mesure... c'est comme un grand modèle de langage entraîné sur de plus en plus de données. »
Pourquoi c'est important
Cette découverte suggère que les systèmes cérébraux hautement spécialisés pourraient être plus résilients au vieillissement que les systèmes polyvalents. Les compétences linguistiques, comme le vocabulaire et la compréhension, restent souvent stables ou s'améliorent même avec l'âge. Comprendre que votre cerveau protège le langage peut être rassurant, car cela signifie qu'une partie clé de votre vie cognitive reste forte.
Ce que vous pouvez faire
- Continuez à lire et à engager des conversations — ces activités soutiennent votre réseau linguistique.
- Utilisez des outils comme l'entraînement cérébral iqgenio pour maintenir vos fonctions exécutives actives.
- Sachez que l'oubli lié à l'âge ne signifie pas que vos capacités linguistiques s'estompent.
Source : Neuroscience News
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