Científicos en Japón han creado una forma supercargada de vitamina K que podría algún día ayudar al cerebro a sanarse a sí mismo generando nuevas neuronas. Los compuestos mejorados, desarrollados en el Instituto de Tecnología Shibaura, fueron tres veces más efectivos que la vitamina K natural para convertir células madre neurales en neuronas funcionales.
La Investigación
El estudio, liderado por el Profesor Asociado Yoshihisa Hirota y el Profesor Yoshitomo Suhara y publicado en ACS Chemical Neuroscience (3 de julio de 2025), comenzó con un problema: la vitamina K natural (especialmente menaquinona-4, o MK-4) favorece la diferenciación neuronal, pero no lo suficientemente fuerte para tratar enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson o Huntington.
Para aumentar la potencia, el equipo sintetizó 12 compuestos híbridos combinando vitamina K con componentes de vitamina A (ácido retinoico), un conocido promotor del crecimiento neuronal. También añadieron una cadena lateral de ácido carboxílico o éster metílico. Al probarlos en células progenitoras neurales de ratón, un compuesto —llamado "Novel VK"— destacó. Mostró una actividad tres veces mayor para inducir la diferenciación en neuronas en comparación con la vitamina K natural. Las moléculas híbridas preservaron la señalización tanto de la vitamina K (a través del receptor SXR) como del ácido retinoico (a través del receptor RAR).
Un análisis adicional de expresión génica reveló que el efecto de la vitamina K está mediado en parte por el receptor metabotrópico de glutamato 1 (mGluR1), una proteína involucrada en la comunicación sináptica. Los ratones que carecen de mGluR1 muestran problemas motores, lo que sugiere que este receptor es un vínculo crítico.
Por Qué Es Importante
Los fármacos actuales para el Alzheimer, como lecanemab y donanemab, pueden ralentizar el deterioro cognitivo en etapas tempranas, pero no pueden reemplazar las neuronas perdidas. Esta investigación apunta hacia un enfoque regenerativo—ayudar al cerebro a reconstruirse a sí mismo usando sus propias células madre. Aunque aún en etapas preclínicas, el descubrimiento sugiere que las vitaminas modificadas podrían algún día formar parte de una terapia para restaurar recuerdos o funciones motoras perdidas por neurodegeneración.
Qué Puedes Hacer
Aunque estos compuestos aún no están disponibles, puedes apoyar los procesos naturales de reparación de tu cerebro hoy. Los alimentos ricos en vitamina K, como verduras de hoja verde (col rizada, espinacas) y soja fermentada (natto), proporcionan formas MK-4 y MK-7 vinculadas a la salud cerebral. Combínalos con fuentes de vitamina A (zanahorias, batatas) para una sinergia de nutrientes similar al enfoque del estudio. Además, el ejercicio aeróbico regular aumenta el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que fomenta el crecimiento de nuevas neuronas.
Fuente: ScienceDaily Mente y Cerebro
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