El mal sueño puede ser más perjudicial para el cerebro de las personas que portan ciertas variantes de un gen involucrado en el sistema de eliminación de desechos nocturno del cerebro, según una nueva investigación de la Universidad Edith Cowan (ECU) en Australia. Los hallazgos, publicados en Alzheimer's & Dementia, sugieren que la interacción entre la genética y los hábitos de sueño podría explicar por qué algunas personas muestran un deterioro cerebral más rápido que otras, incluso con un riesgo general similar.
La investigación
Investigadores del Centro de Salud de Precisión de la ECU estudiaron 13 variantes comunes del gen AQP4, que ayuda a regular el flujo de líquido que apoya el proceso de limpieza natural del cerebro, un proceso que se vuelve especialmente activo durante el sueño. Combinaron datos genéticos con patrones de sueño autoinformados, escáneres cerebrales y pruebas cognitivas de una cohorte de participantes a lo largo del tiempo (el tamaño específico de la muestra no se proporcionó en el comunicado de prensa).
Los resultados revelaron diferencias sorprendentes: algunos participantes que reportaron dormir menos mostraron una pérdida más rápida de materia gris, un indicador clave de la salud cerebral, pero solo si portaban ciertas variantes de AQP4. En otros, tardar más en conciliar el sueño se relacionó con un menor volumen cerebral. El rendimiento cognitivo también cambió de manera diferente según la variante genética y la alteración del sueño reportada.
La Dra. Ayeisha Milligan Armstrong, investigadora involucrada en el estudio, enfatizó la interacción: "No se trata solo de qué genes llevas, sino de cómo interactúan esos genes con el mundo que te rodea. La misma variante puede parecer protectora o perjudicial dependiendo de cómo duerme la persona".
Por qué es importante
Durante años, los científicos han sabido que el mal sueño y el riesgo de Alzheimer están vinculados, pero esta investigación sugiere que la vía no es la misma para todos. La Dra. Tenielle Porter, otra investigadora del equipo, señaló: "En lugar de asumir que todos los que están en riesgo siguen el mismo camino, puede ser necesario un enfoque más específico y personalizado para la prevención del Alzheimer".
Esto podría eventualmente llevar a recomendaciones personalizadas: para alguien con una variante de alto riesgo de AQP4, mejorar el sueño podría ser especialmente crítico, mientras que alguien con una variante diferente podría beneficiarse más de otras intervenciones. Sin embargo, los investigadores advierten que sus hallazgos necesitan replicarse en grupos más grandes y diversos antes de recomendar pruebas genéticas clínicamente.
Lo que puedes hacer
Aunque no puedes cambiar tus genes, puedes mejorar tus hábitos de sueño. Apunta a 7-9 horas de sueño de calidad por noche, mantén un horario de sueño constante y crea un ambiente reparador: oscuro, fresco y silencioso. Si tienes problemas para conciliar el sueño, practica técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación. Estos pasos apoyan el sistema de limpieza nocturna de tu cerebro, lo que puede ser particularmente beneficioso si portas una variante de AQP4 de mayor riesgo.
Fuente: ScienceDaily Mente y Cerebro
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