Un equipo de neurocientíficos en Corea del Sur ha descubierto un "interruptor neuronal" específico que selecciona activamente los recuerdos recientes sobre experiencias pasadas. El hallazgo, publicado por investigadores de KAIST, revela cómo el cerebro mantiene la flexibilidad cognitiva al decidir qué recuerdo recuperar, y ofrece un posible objetivo para tratar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
La investigación
Liderado por el profesor Jin-Hee Han del Departamento de Ciencias Biológicas de KAIST, el estudio identificó un circuito neuronal que conecta el septo medial (SM) con la corteza entorrinal medial (CEM). El septo medial actúa como un "director" de la memoria, regulando los ritmos cerebrales en el hipocampo. La corteza entorrinal, ubicada justo fuera del hipocampo, procesa y transmite información de la memoria.
Los investigadores utilizaron una técnica llamada optogenética, que permite activar o desactivar neuronas específicas con luz, en ratones. Descubrieron que cuando bloqueaban artificialmente el circuito SM-CEM, los ratones no podían usar información reciente y en su lugar se comportaban según recuerdos pasados. Su actividad neuronal en el hipocampo también se desplazaba a un estado pasado. Esto demostró que el circuito actúa como un interruptor activo para la recuperación de recuerdos recientes.
El estudio también destacó la importancia de los ritmos cerebrales. La selección eficiente de la memoria dependía de mantener las ondas theta (4–8 Hz), que están activas durante el aprendizaje y la concentración. Cuando el cerebro cambiaba a ondas delta (asociadas con el sueño o estados fuera de línea), la capacidad para recuperar recuerdos recientes se degradaba significativamente.
Por qué es importante
Para las personas con demencia o deterioro cognitivo, "quedarse atascado" en recuerdos pasados es un síntoma común. Esta investigación sugiere que el problema puede no ser la pérdida de recuerdos, sino una capacidad alterada para seleccionar los más nuevos. Comprender el interruptor septo-entorrinal abre nuevas vías para terapias —como la estimulación cerebral no invasiva o fármacos que mejoren las ondas theta— para ayudar al cerebro a priorizar la información actual.
Para las personas sanas, el estudio subraya que la recuperación de la memoria no es pasiva. El cerebro evalúa activamente recuerdos en competencia y resalta los datos más recientes. Este proceso es crucial para la toma de decisiones, la resolución de problemas y la adaptación a nuevas situaciones.
Qué puedes hacer
Para apoyar el sistema natural de selección de memoria de tu cerebro, practica actividades que promuevan las ondas theta: atención enfocada, meditación y aprendizaje profundo. Evita la multitarea excesiva, que fragmenta tu estado mental y puede dificultar la capacidad del cerebro para mantener el ritmo theta "en línea" necesario para una recuperación eficiente de la memoria.
Fuente: Neuroscience News
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