Ver televisión con frecuencia en la mediana edad podría estar vinculado a cambios cerebrales preocupantes décadas después, sugiere un nuevo estudio. Los investigadores encontraron que los adultos que informaron ver televisión con frecuencia en sus 50 años luego mostraron regiones cerebrales más pequeñas involucradas en la memoria, la toma de decisiones y el procesamiento visual, junto con más signos de daño en la materia blanca. Sorprendentemente, estar sentado no fue el problema principal: las personas con trabajos sedentarios mentalmente estimulantes a menudo tenían cerebros más saludables.
La investigación
Liderado por David Raichlen, profesor de ciencias biológicas y antropología en la Universidad del Sur de California (USC), el estudio analizó datos de aproximadamente 1.700 adultos con una edad promedio de 53 años del Estudio de Riesgo de Aterosclerosis en Comunidades (ARIC). Los participantes informaron su frecuencia de ver televisión entre 1987 y 1989. Más de 20 años después, recibieron resonancias magnéticas cerebrales. En comparación con quienes rara vez veían televisión, los televidentes frecuentes tenían lóbulos frontal y occipital más pequeños — que manejan la planificación, la toma de decisiones y el procesamiento visual — y mayores volúmenes de hiperintensidades de materia blanca, signos de enfermedad de pequeños vasos sanguíneos relacionada con el deterioro cognitivo. Estas diferencias persistieron después de ajustar por actividad física, diabetes, IMC, tabaquismo y consumo de alcohol. El estudio fue publicado en Alzheimer's and Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.
Uno de los hallazgos más sorprendentes fue que no todo el tiempo sentado es igual. Las personas que pasaban largas horas sentadas en trabajos mentalmente estimulantes tenían lóbulos frontal y occipital más grandes y menos hiperintensidades de materia blanca en comparación con los grandes televidentes. “Nuestros hallazgos sugieren que debemos prestar atención a lo que la gente hace mientras está sentada”, dijo Raichlen.
Por qué es importante
Esta investigación sugiere que los comportamientos pasivos y mentalmente inactivos como ver televisión pueden ser más perjudiciales para la salud cerebral a largo plazo que estar sentado activamente. El estudio no probó causa y efecto — los hábitos televisivos fueron autoinformados y no se realizó una RM basal — pero la gran muestra y el largo seguimiento proporcionan evidencia sólida de un vínculo. Los resultados resaltan que lo que haces durante el tiempo libre podría moldear tu salud cognitiva en años posteriores.
Qué puedes hacer
Aunque no necesitas abandonar la televisión por completo, considera equilibrar el tiempo de pantalla pasivo con pasatiempos mentalmente activos como leer, hacer rompecabezas o aprender una nueva habilidad. Incluso durante el trabajo, intenta involucrar tu cerebro en lugar de solo hacer movimientos mecánicos. Tu yo futuro podría agradecértelo.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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