Por primera vez, los científicos han medido y confirmado directamente déficits generalizados de los receptores muscarínicos M1 de acetilcolina en los cerebros vivos de personas con esquizofrenia. Usando un nuevo radiotrazador PET, los investigadores encontraron una reducción del 13% al 19% en la disponibilidad del receptor M1 en múltiples regiones cognitivas, vinculando estos déficits a problemas de memoria y aprendizaje, más que a síntomas positivos.
La Investigación
Liderado por el Dr. Deepak C. D'Souza de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale y el Sistema de Atención Médica de VA Connecticut, el estudio publicado en Biological Psychiatry (julio de 2026) utilizó el radiotrazador 11C-LSN3172176 para escanear a 20 pacientes con esquizofrenia y 20 controles sanos. Los resultados mostraron una pérdida significativa del receptor M1 en áreas corticales y subcorticales —incluyendo el hipocampo, la corteza prefrontal y el estriado— que son críticas para la cognición, el aprendizaje, la memoria y la función ejecutiva. Es importante destacar que el grado de déficit de M1 se correlacionó más fuertemente con el deterioro cognitivo objetivo que con la gravedad de los síntomas psicóticos. Este trabajo supera una limitación importante de estudios post-mortem anteriores, que no podían descartar los efectos de la medicación o la duración de la enfermedad.
Por Qué es Importante
Este hallazgo valida un cambio importante hacia tratamientos no dopaminérgicos para la esquizofrenia. El fármaco xanomelina–tropio (COBENFY™), recientemente aprobado como el primer antipsicótico en más de 70 años que actúa a través de receptores muscarínicos, ahora tiene respaldo biológico directo. Para tu propio cerebro, entender los receptores M1 resalta cómo la acetilcolina alimenta la memoria y la concentración. Mientras que la esquizofrenia implica déficits extremos, incluso una disfunción leve de M1 en individuos sanos puede afectar el aprendizaje y la atención, por lo que los alimentos ricos en colina y el entrenamiento cognitivo pueden potenciar la agudeza mental.
Qué Puedes Hacer
Apoya el sistema de acetilcolina de tu cerebro de forma natural: consume huevos, pescado graso y brócoli (ricos en colina), realiza ejercicios de memoria y mantente mentalmente activo. Evita los medicamentos anticolinérgicos (p. ej., algunos antihistamínicos) cuando sea posible, ya que pueden afectar la cognición. Y realiza una prueba de CI gratuita para evaluar tus propias capacidades cognitivas: hacer un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo te ayuda a ver qué funciona.
Fuente: Neuroscience News
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