Tu nariz podría detectar el Alzheimer años antes de que comiencen los síntomas
Un sentido del olfato en declive podría ser una de las señales de advertencia más tempranas de la enfermedad de Alzheimer, apareciendo incluso antes de los problemas de memoria notorios. Una nueva investigación revela cómo el propio sistema inmunitario del cerebro contribuye a este síntoma temprano.
La investigación: las células inmunitarias atacan las conexiones olfativas
Científicos del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) y la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich estudiaron ratones con características similares al Alzheimer, analizaron tejido cerebral humano de pacientes fallecidos y examinaron tomografías por emisión de positrones (PET) de personas con Alzheimer o deterioro cognitivo leve. Sus hallazgos, publicados en Nature Communications en abril de 2026, muestran que las células inmunitarias llamadas microglía destruyen activamente las fibras nerviosas que conectan dos regiones cerebrales clave: el bulbo olfatorio (que procesa las señales del olfato) y el locus coeruleus (que regula el procesamiento sensorial).
El Dr. Lars Paeger, científico del DZNE y LMU, explica: "Nuestro estudio sugiere que en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, ocurren cambios en las fibras nerviosas que conectan el locus coeruleus con el bulbo olfatorio. Estas alteraciones señalan a la microglía que las fibras afectadas están defectuosas o son superfluas. En consecuencia, la microglía las descompone".
Los investigadores identificaron cambios específicos en las membranas de estas fibras nerviosas. Descubrieron que la fosfatidilserina, una molécula grasa normalmente ubicada dentro de la membrana de una neurona, se había desplazado a la superficie exterior. "La presencia de fosfatidilserina en el sitio exterior de la membrana celular se conoce como una señal de 'cómeme' para la microglía", dice Paeger. El equipo cree que este desplazamiento es desencadenado por la hiperactividad de las neuronas afectadas debido a la enfermedad de Alzheimer.
Por qué es importante para la salud de tu cerebro
Este descubrimiento es importante porque la detección temprana del Alzheimer es crucial para una intervención efectiva. Los tratamientos actuales, como los anticuerpos de beta-amiloide, funcionan mejor cuando se administran al inicio del proceso de la enfermedad. Al identificar la pérdida del olfato como un posible marcador temprano, los médicos podrían evaluar a las personas en riesgo antes, potencialmente retrasando el deterioro cognitivo mediante un tratamiento más temprano.
Para cualquiera que esté interesado en su salud cognitiva, comprender que los cambios sensoriales como la pérdida del olfato podrían estar relacionados con la salud cerebral proporciona otra razón para prestar atención a los cambios sutiles en las señales de tu cuerpo. Aunque no todas las personas con problemas de olfato tienen Alzheimer, los cambios persistentes en la percepción sensorial justifican atención médica.
Qué puedes hacer
- Controla tus sentidos: Presta atención a los cambios persistentes en tu capacidad para oler aromas familiares como el café, las flores o las especias.
- Busca evaluación: Si notas una pérdida significativa e inexplicable del olfato, coméntalo con un profesional de la salud que pueda evaluar si es apropiado realizar más pruebas.
- Mantente informado: Sigue fuentes confiables como ScienceDaily para obtener actualizaciones sobre investigaciones de salud cerebral.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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