Einsamkeit könnte Ihrem Gehirn mehr schaden als tatsächliches Alleinsein. Neue Forschungsergebnisse aus 18 Ländern zeigen, dass gefühlte Einsamkeit – nicht objektive soziale Isolation – ein starker Treiber für kognitiven Verfall und verkürzte Lebenserwartung bei älteren Erwachsenen ist.
Die Forschung
Unter der Leitung von Tomiko Yoneda, Assistenzprofessorin für Psychologie an der UC Davis, analysierte ein internationales Team von 24 Wissenschaftlern Daten von 175.000 Teilnehmern über 50 Jahren aus 18 Ländern. Mit fortschrittlichen Multi-State-Statistikmodellen verfolgten sie, wie Einsamkeit und soziale Isolation getrennt voneinander die Übergänge zwischen gesunder Kognition, leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI), schwerer Beeinträchtigung und Tod beeinflussen.
Die am 15. Juni im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichten Ergebnisse sind bemerkenswert: Ein 10-prozentiger Anstieg der Einsamkeit erhöhte das Risiko, von gesunder Kognition zu MCI überzugehen, um 8–9 %, während die Wahrscheinlichkeit, sich von MCI wieder zu erholen, um 3 % sank. Im Gegensatz dazu zeigte soziale Isolation – physisches Alleinsein – keinen konsistenten Zusammenhang mit kognitivem Abbau und nur eine schwache Verbindung zu einer kürzeren Lebenserwartung.
„Einsamkeit ist eine Wahrnehmung“, sagte Yoneda. „Man kann von einer Menschenmenge umgeben sein und sich dennoch einsam fühlen, während Isolation nur das Alleinsein bedeutet. Manche Menschen sind völlig zufrieden in ihrer Einsamkeit.“
Warum es wichtig ist
Diese Unterscheidung ist entscheidend für die Gehirngesundheit. Viele Menschen machen sich Sorgen, allein zu leben, aber das eigentliche kognitive Risiko geht von dem belastenden Gefühl der Trennung aus. Einsamkeit scheint als stiller Risikofaktor Jahre vor dem Auftreten messbarer kognitiver Defizite zu wirken und könnte die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, sich von frühen Beeinträchtigungen zu erholen.
Die Studie hat auch wirtschaftliche Implikationen: Da die Milderung von Einsamkeit die globale Belastung durch Demenzversorgung verringern könnte, fordern die Autoren medizinische Systeme auf, routinemäßig auf Einsamkeit in Krankenhäusern und Pflegenetzwerken zu screenen.
Was Sie tun können
Wenn Sie sich oft einsam fühlen, selbst wenn Sie in Gesellschaft sind, ziehen Sie in Betracht, Wege zu finden, um sinnvolle Verbindungen zu fördern: Treten Sie einem Verein bei, engagieren Sie sich ehrenamtlich oder rufen Sie regelmäßig einen Freund an. Qualität zählt mehr als Quantität. Sozial aktiv zu bleiben – selbst wenn Sie die Einsamkeit bevorzugen – reicht nicht aus; das Gefühl der Einsamkeit anzugehen, ist entscheidend.
Quelle: Neuroscience News
Neugierig auf Ihr eigenes Gehirn? Machen Sie unseren kostenlosen adaptiven IQ-Test oder probieren Sie 306 Gehirntrainingsstufen.
