Eine neue, erstmalige 3D-Karte des Neunaugengehirns zeigt, dass der gemeinsame Vorfahr aller Wirbeltiere bereits vor 450 Millionen Jahren eine überraschend hochentwickelte Gehirnarchitektur besaß. Die Studie, veröffentlicht in Science am 18. Juni 2026, nutzte Einzelzell-Transkriptomik, um jede Zelle im Gehirn eines kieferlosen Fisches zu kartieren, der sich seit 360 Millionen Jahren kaum verändert hat.
Was die Forscher taten und fanden
Unter der Leitung von SU Bing vom Kunming Institute of Zoology, Chinesische Akademie der Wissenschaften, zusammen mit Teams von BGI-Research und der Liaoning Normal University, erstellten die Forscher einen hochauflösenden, dreidimensionalen Atlas, der sowohl die genauen Positionen als auch die aktive Genexpression jeder Zelle im Neunaugengehirn zeigt. Beim Vergleich mit modernen Mäusegehirnen fanden sie auffallend konservierte Genexpressionsmuster in Kernregionen des Gehirns – das bedeutet, dass unser gemeinsamer Vorfahr bereits ein hochorganisiertes, komplexes Gehirn besaß.
Eine der faszinierendsten Entdeckungen war ein Zelltyp namens anamnioten-angereicherte Neuronen (AENs), die gleichzeitig sowohl erregende als auch hemmende Signale aussenden können – eine Art „Zweitberuf“. Diese vielseitigen Neuronen kommen häufig bei Neunaugen und Zebrafischen vor, sind aber selten bei Reptilien, Vögeln und Säugetieren (Amnioten). Bei Säugetieren entwickelten sich diese Generalisten nach uralten Genomverdopplungen zu spezialisierten Neuronen mit jeweils einer präzisen Funktion.
Der Atlas hob auch linien-spezifische Neuerungen hervor: Das Neunauge besitzt übergroße „Müller-Zellen“ und einzigartige Mittelhirnkonfigurationen, während Säugetiere später einen geschichteten Neokortex entwickelten. Zusätzlich identifizierte die Studie eine primitive „kleinhirnähnliche Region“ bei Neunaugen, was beweist, dass die Koordinationszentren des Gehirns bereits lange vor der Entwicklung von Kiefern Gestalt annahmen.
Warum dies für das Verständnis Ihres eigenen Gehirns wichtig ist
Diese Entdeckung verändert unser Verständnis darüber, wie sich Intelligenz entwickelte. Die Tatsache, dass ein kieferloser Fisch tiefe molekulare Ähnlichkeiten mit Ihrem eigenen Gehirn teilt, deutet darauf hin, dass der grundlegende Bauplan für komplexe Kognition uralt und fundamental ist. Sie zeigt auch, dass die Evolution mit vielseitigen Neuronen – wie den AENs – experimentieren kann, um sowohl einfache als auch komplexe neuronale Schaltkreise zu erzeugen. Für jeden, der neugierig auf seine eigenen kognitiven Fähigkeiten ist, unterstreicht diese Forschung, dass viele unserer Gehirnfunktionen von Vorfahren geerbt wurden, die vor Hunderten von Millionen Jahren lebten. Das Verständnis dieser uralten Wurzeln kann uns helfen, sowohl die Kontinuität als auch die einzigartigen Anpassungen zu schätzen, die menschliche Intelligenz ermöglichen.
Was Sie tun können
Während Sie die Evolution nicht zurückdrehen können, können Sie Ihr Gehirn flexibel halten, indem Sie es mit neuen Aufgaben herausfordern. Das Erlernen neuer Fähigkeiten – wie einer Sprache, eines Musikinstruments oder auch Gehirntrainingspuzzles – ermutigt Ihre Neuronen, neue Verbindungen zu knüpfen, ein Prozess, der Neuroplastizität genannt wird. Versuchen Sie, Ihre Routine zu durchbrechen, um Ihre „zweitberuflichen“ Neuronen aktiv zu halten.
Quelle: Neuroscience News
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