Ein weitgehend übersehener Raum zwischen den Gehirnzellen könnte der Schlüssel zum Verständnis sein, warum Frauen anfälliger für die Alzheimer-Krankheit sind. Neue Forschungsergebnisse der Northwestern University zeigen, dass der postmenopausale Östrogenverlust einen strukturellen Kollaps in der extrazellulären Matrix (EZM) des Gehirns auslöst, dem molekularen Gerüst, das 20 % des Gehirnvolumens ausfüllt und die Gedächtnisfunktion im Hippocampus unterstützt.
Die Forschung
Dr. Hong Zhao und Dr. Serdar Bulun an der Northwestern University Feinberg School of Medicine leiteten die Studie, die am 26. Mai in Aging Cell veröffentlicht wurde. Sie verwendeten gentechnisch veränderte Mäuse ohne Aromatase – das für die Östrogenproduktion notwendige Enzym – um die Auswirkungen von Alterung und Östrogenverlust auf die Geschlechter zu isolieren. Das Team fand heraus, dass ältere weibliche Mäuse, nicht aber männliche, einen weit verbreiteten Abbau der EZM im Hippocampus erlitten, wenn der Östrogenspiegel im Gehirn sank.
Fast zwei Drittel der Amerikaner mit Alzheimer sind Frauen. Wissenschaftler haben lange vermutet, dass der Östrogenverlust nach den Wechseljahren einen natürlichen neuroprotektiven Schild entfernt, aber der Mechanismus blieb unklar. Diese Studie verlagert den Fokus von den Neuronen auf die EZM, die wie Mörtel zwischen Ziegeln funktioniert und die Kommunikation der Gehirnzellen ermöglicht. Der Abbau der EZM bei Frauen könnte ihre erhöhte Anfälligkeit erklären.
Warum es wichtig ist
Derzeitige Alzheimer-Behandlungen wie Lecanemab und Donanemab konzentrieren sich auf die Beseitigung von Amyloid-Plaques, aber ihr tatsächlicher Nutzen ist bescheiden und umstritten. Diese Studie schlägt einen neuen therapeutischen Weg vor: Anstatt nur Proteinklumpen zu beseitigen, könnten zukünftige Behandlungen darauf abzielen, die EZM – das unterstützende Gerüst des Gehirns – zu reparieren. Das könnte zu sichereren, gezielten Hormonersatztherapien führen, die das Gedächtnis schützen, bevor es zu spät ist.
Was Sie tun können
Obwohl diese Ergebnisse präklinisch sind, unterstreichen sie die Bedeutung der Gehirngesundheit während der Wechseljahre. Wenn Sie sich über kognitive Veränderungen Sorgen machen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihren Östrogenspiegel und Ihre Familiengeschichte von Alzheimer. Pflegen Sie einen gehirngesunden Lebensstil: Regelmäßige Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und geistig anregende Aktivitäten können alle dazu beitragen, Ihre Gehirn-EZM zu unterstützen.
Quelle: Neuroscience News
Neugierig auf Ihr eigenes Gehirn? Machen Sie unseren kostenlosen adaptiven IQ-Test oder probieren Sie 306 Gehirntrainingsstufen.
